– Ребята, слушай, мою команду: все гребем к правому берегу, – скомандовал Андрюха.
Все, включая Виктора, перегнулись через борта лодки и начали грести руками к берегу. Когда лодка причалила к берегу, Виктор первым соскочил на землю, и бросился в заросли камыша. Быстро сделав свое дело, удовлетворенный с улыбкой на все лицо вышел к парням.
– Ну что? Живой? – потрепал его по голове Санька.
– Да, живой. Спасибо, парни, – радостно ответил Виктор, – я чуть не умер.
– Слушай мою команду, – поднявшись во весь рост, скомандовал самоназначенный капитан Андрюха, – всем сходить в туалет по большому, наш корабль отплывает в Африку через десять минут.
– А ты чего раскомандовался? Ты капитан что ли? – вдруг заявил о своих претензиях уязвленный Игорь.
– А ты против того, чтобы я был капитаном? Я вообще не стремлюсь, но кто-то должен быть главным и принимать решения в спорных ситуациях. Поэтому, давайте выберем капитана общим голосованием. Предлагаю свою кандидатуру на это пост, – высказался Андрюха.
– А я тогда предлагаю себя в капитаны, – взял слово Игорь, – я принес удочку, без питания мы до Африки не доживем. Я обеспечиваю всех провиантом, поэтому я должен быть главным.
– Санька, говори, тебе слово, мы тут не можем решить кому быть капитаном, – дал слово товарищу Андрюха.
– Лично я капитаном быть не хочу. Вся идея о путешествии в Африку целиком заслуга Андрюхи. Он вообще у нас самый заводной и сообразительный. Думаю, что он будет хорошим капитаном, – сказал Санька и сел на перекладину лодки.
– Ты, Витька, что скажешь? – с надеждой обратился к нему Игорь.
– Игорек, ты не обижайся. Я думаю, что мы все здесь в первую очередь друзья и товарищи. Мы должны, всегда помогать и доверять друг другу. Твоя роль с удочкой очень важная, без тебя мы никуда не доедем. Но пускай капитаном будет Андрюха, – так сказал Виктор, сам удивившись своей взрослой рассудительности, наверное, покинув дом, они все сразу повзрослели.
– Подчиняюсь, большинству, – махнув рукой сказал Игорь.
– Кстати, а когда у нас привал и обед? – спросил Виктор.
– Пока мало рыбы наловили, как наловим, так сразу сделаем привал и сварим уху, – ответил Андрюха, – а теперь давайте по кустам, кто хочет в туалет, и отчаливаем.
Все, кроме Виктора разбежались в разные стороны по камышам. Виктор же залез в лодку, смотрел на воду, на отраженные в ней облака и голубое небо. Забавно было наблюдать, как облака проплавают в отражении мимо водорослей и кувшинок. Какая же классная у них команда, какие хорошие у него друзья. С такими парнями можно в огонь и в воду.
Потихоньку ребята начали возвращаться из кустов. Андрюха притащил с собой какой-то шест:
– Вот этим можно будет отталкиваться от дна и управлять движением лодки.
Игорь принес какую-то жестяную баночку, и пару червяков:
– Сейчас будем ловить нормальную большую рыбу. Червяк, он вам не слепень. Червяк, он вам и в Африке червяк, – ослепительная улыбка от уха до уха говорила о том, что он не держит ни на кого зла, а большую пользу будет приносить команде в любом качестве.
– Все на борт, нас ждет Африка. Отчаливаем, – скомандовал Андрюха.
Ребята попрыгали внутрь лодки, Андрюха запрыгнул последним, и, оттолкнувшись от берега, взял свой шест и быстро вывел лодку на середину речки. Течение подхватило лодку и понесло навстречу Африке.
В деревне в обеденный перерыв никто ребят не хватился. Они часто бегали по деревне и ее окрестностям, так что никто не удивился, что на обед пацаны не пришли домой. Тревожные события начали разворачиваться ближе к вечеру: сперва дед Митяй пришел на речку, и не обнаружил там своей лодки, вернулся в деревню, спрашивая всех встречных, не видел ли кто его лодки. Часам к пяти вечера взрослые начали возвращаться домой с работы. Целый день четырех ребят никто не видел рядом с деревней, зато кто-то видел проплывающую лодку, бабушка Виктора не могла найти свой бидон. Старшие дети колесили по деревне, передавая слухи и новости.
