Часам к восьми вечера выстроилась картина побега детей из деревни, что они уплыли на лодке деда Митяя, забрав в своих домах кое-какие принадлежности. Дед Митяй кричал на всю улицу хриплым голосом:
– Вы мне за лодку заплатите, едрить вашу мать!!!
Родители детей успокаивали его:
– Конечно, заплатим, сейчас надо побыстрее найти детей и спасти, вдруг они в какой-нибудь опасности? Где они будут ночевать? Что они будут есть?
Отец Игоря поехал в центральную усадьбу колхоза, и все рассказал участковому Степану Тимофеевичу. Тот быстро все сообразил, и бросил на перерез по течению речки несколько отрядов, чтобы перехватить беглецов.
Ребята об этом пока ничего не знали, они наловили немного рыбы и решили остановиться на привал. Выбрали для привала тихое безлюдное место, кругом было много зарослей кустарника и деревьев, чтобы было из чего жечь костер. При спрыгивании с лодки Санька неудачно подвернул ногу, коленка распухла и болела. Ребята перенесли его на сухое место, рядом начали раскладывать костер. Андрей оказывал первую помощь пострадавшему: нарвал подорожника и лопухов, обвязав ими травмированную коленку. Боль немного успокоилась, но не прошла.
– Ребята, все будет хорошо, завтра с утра буду в полном порядке, – с чувством глубокой вины, что он неожиданно подвел ребят и поставил под угрозу вообще все мероприятие, сказал Санька.
– Это все понятно. Если завтра с утра нога не пройдет, надо будет вернуться домой, отправим тебя в больницу. Хорошо? – потрепав по голове Саньку сказал Андрюха.
– Вот ты чудила, из-за тебя, теперь первого сентября идти в школу. Мне старший брат говорил, что там вообще край, не жизнь, а удавка. Это тебе не детский садик, там уроки надо делать, – с сожалением резюмировал Игорь.
– Я вообще бы продолжил наше путешествие, но мы плохо подготовились к нему. Мы не взяли палатку – где мы будем ночевать? Где прятаться если будет дождь? Мы не взяли йод и бинт, если порежемся. Главное, если у нас сейчас ничего не подучится, давайте пообещаем добраться до Африки, еще и еще раз пускаться в плаванье, пока не достигнем своей цели, – выговорился Виктор, поглядывая на вечереющее небо.
– Так, что за мысли? Мы еще не закончили путешествие, – Андрюха встрепенулся, – правильно говоришь, много чего не предусмотрели. Но все это можно добыть по дороге.
– Ты предлагаешь воровать? – спросил Виктор.
– Нет, не воровать. Можно ходить по деревням, помогать бабушкам и дедушкам по хозяйству, они за работу дадут денег или то, что нам нужно для путешествия, – парировал Андрюха.
– Ладно, ждем утра, там решим. Что у нас с ухой? – Санька спросил Игоря, который взял на себя все заботы по приготовлению пищи и продовольственному обеспечению компании.
– Скоро будет готово, еще немного надо подождать, – ответил кашевар.
На привале путешественников возникла пауза. Каждый задумался о своем. Виктор смотрел в небо, любовался красным закатным солнцем, хорошо все-таки они потусили. Каких они все получал люлей от своих родителей, думать не хотелось. Это было еще далеко. Комары съедали детишек нещадно, и ребята подвинулись ближе к костру, там насекомых было поменьше.
– Ну все готово, можно есть, – взяв пробу из котелка сказал Игорь.
Он с трудом снял горячий котелок с огня и поставил на землю.
– Прошу к столу, ложка у нас одна, так что давайте прикладываемся все по очереди, – Игорь протянул ложку Саньке.
