Игорь Викторович ждал меня в скверике недалеко от дома. В клубах трубочного дыма, на замысловатой чугунной скамейке – он казался каким-то нереально призрачным и явно чужеродным здешней канве происходящего. И пока я преодолевала те нехитрые триста-четыреста метров, что нас разделяли, меня вдруг окрикнули, я оглянулась и увидела одного из двоюродных из сна, того самого, с кем был связан иллюзорный близкий мужчина Алиски. Вот только с именами их той параллели у меня было плохо. Они не запоминались.
– Женя, привет! Куда ты так торопишься, мы пока никуда не опаздываем.
– Привет. А мы разве вместе куда-то идем?
– Конечно. Мы же вчера договаривались – ты обещала посоветовать кукольного мастера.
– Кукольного мастера??
– Женя, очнись. Я сказал, что хочу подарить дочке куклу ручной работы, ты сказала, что знаешь мастера, и сегодня с ним встречаешься.
– Мастер. Да. Вон он – на скамейке в скверике. Трубку курит.
В скверик мы вошли вместе. Вот только я не была уверена, видит ли Игорь Викторович моего спутника. Все-таки я пока считала его наваждением.
– Женя, с кем Вы разговариваете?
Бинго. Он его не видит. Но, учитывая обстоятельства нашего знакомства, надеюсь, за сумасшедшую не примет.
– Видите ли, Игорь Викторович. Это мой двоюродный брат. Из, скажем так, другой ветки реальности. Той, что нам с Алиской снится, точнее из той, что, видимо, предлагает нам кукла.
– А она вам одинаковая снится?
– Да. Некоторые обстоятельства разнятся, но в целом одинаковая.
– Очень интересно. А дайте-ка мне куклу ненадолго.
Я вытащила куклу из сумки и передала мастеру. Мой двоюродный смотрел на это действо несколько скептически, пытаясь понять, что к чему.
Игорь Викторович ухмыльнулся и ласково погладил куклу по носу.
– А ты, оказывается, очень настойчивая выдумщица. Но я постараюсь подстроиться.
Здравствуйте уважаемый, меня зовут Игорь Викторович и я кукольных дел мастер.
– Вы его видите?
– Теперь да.
Двоюродный вздохнул обреченно.
– Творческие люди всегда не от мира сего, взять хотя бы нашу Алиску. Но, по-моему, Вы как-то переигрываете. Меня зовут Евгений. Тезка и кузен этой милой барышни. И ваш потенциальный заказчик.
– Заказчики, это всегда хорошо, и не важно, откуда они взялись. Вы не против прогуляться с нами до одной кукольной лавки? Это недалеко и времени, надеюсь, много не займет.
– Конечно, не против. Может быть, я даже покажу Вам на примере, что именно мне хочется заказать.
– Я буду очень благодарен вам Женя и Женя, если вы будете следовать за мной вот практически след в след. Иначе я дойду до места назначения, а вы потеряетесь по дороге.
Следуя шаг за шагом за нашим колоритным провожатым, мы завернули за ближайший угол дома, перешли перекресток и, держась правой стороны, остановились у подъезда с изумительным чугунным козырьком над дверью.
– Скажите, Женя и Женя, что вы видите перед собой?
Мой двоюродный скептически хмыкнул, но честно ответил на вопрос.
– Подъезд очень старого дома, чугунный козырек и мятного цвета дверь.
– Отлично, значит мы на месте, заходите за мной следом.
Над головой прошелестела трель дверного колокольчика. Откуда-то из глубины послышалось: «Привет, красавчик». И нам на встречу вышла хозяйка. Конечно, она была ведьмой. Обычные женщины так не выглядят. Они не бывают такими красивыми. Фиалковые глаза, седые в фиолетовый пряди высокой прически с гребнем. Атласное платье под цвет глаз. Она сама была как ожившая кукла. Но вот только пахла она не детской, а глубоким пачули, и веяло от нее чем-то нездешнеопасным. Это как американские горки. В принципе не смертельно, но определенная категория людей даже близко не подойдет, а кто-то заберется по пятому кругу. Все зависит от восприятия.
