Недолет…
Фаворитом игры был, бесспорно, Виктор Захарович, ведущий сотрудник краевого центра лицевой хирургии.
Это его профессиональная особенность – быстрые и точные движения пальцев рук. Почти как у фокусника-престидижитатора.
За игрой выяснилось, что Лев Купидонович возвращался из Брестской области, где в 44-ом воевал его отец, бывший разведчик, навещал дальних родственников. Ведь он родом из Белоруссии. А Виктор Захарович просто составил компанию старому другу.
Гала же подсела, как и Альбина, в Москве. Девушка объяснила свое позднее сентябрьское возвращение в родной город: она с мамой инженером-технологом с «Пермских движков» еще задержались в Москве из-за операции на зрение у столичных офтальмологов. Жили у маминой подруги в Красногорске.
– Но и у вас в Перми, наслышена, тоже прекрасная глазная больница? – удивилась Альбина.
– В отличие от других жителей столицы, вы хорошо ориентируетесь в российских глубинках. Многие путают Пермь с Пензой – вздернула аккуратный носик Гала. – Какое дремучее невежество!.. Нам в краевой поликлинике дали направление в Федоровскую микрохирургию.
Ближе к вечеру Альбина вознамерилась постоять в коридоре, размять полузатекшие от сидения ноги.
У соседнего окна стояли две женщины и обсуждали какие-то личные вопросы, связанные с уральскими наговорами и проклятиями.
Одна горячо отстаивала свою точку зрения. Она свято верила в порчу и любовные привороты.
Интересная тема для профессионала. Альбина напрягла слух и через пару минут не выдержала, повторив сентенцию Арнольда:
– Я читала в столичной прессе, что Пермь – это второй Магриб, город колдунов и магов.
Дамы дико уставились на Альбину, но промолчали.
– Да что вы? Верите всяким проходимцам от пера? – поперхнулся от смеха Лев Купидонович, который чудом очутился рядом, но за его усмешкой угадывалась некая тревожность.
В это время Виктор Захарович позвал друга, и пенсионер послушно вернулся в купе.
Мимо пассажиров, стоявших у окна, быстро проследовала до тамбура та самая девушка крупного телосложения. В руке она несла большой кулек с мусором. От качки вагона она даже слегка задела плечом Альбину.
– Извиняйте, – процедила сквозь зубы попутчица.
«Откуда у нее столько его набралось? – подумала Шумкова. – Ведь она зашла в поезд с почти пустым пакетом? Хотя, может, просто ее попросили выбросить накопленное за всех?»
К Альбине тем временем приблизился молодой человек, очевидно, с четким желанием познакомиться.
– Вы москвичка! – с места в карьер начал он.
– А вы на редкость наблюдательны, – съязвила Альбина.
– И в наших краях впервые!
– Как же мы это определили?
– По вашей заинтересованности – вы так внимательно разглядываете местность за окном. Совсем никогда не были на Урале?
– Нет. Один раз, правда, доводилось совершить вынужденную посадку в Екатеринбурге по метеоусловиям. Но побывать дальше аэропорта Кольцово не представилось возможности.
– А хотите, я покажу вам наш город? Завтра?
– Боюсь, ничего не выйдет, цейтнот, – отнекалась Шумкова.
– Очень жаль!
Альбина вспомнила, что режиссер в дороге велел учить ей роль Ксении, она зашла в купе и забралась на свою верхнюю полку. Стала повторять текст. При этом и не заметила, как снова заснула крепким сном.
…Детектив взглянула на дисплей-часы на руке. Шесть утра.
Последняя остановка было ровно в полночь в Балезино. Никто, похоже, еще не пробудился и, воспользовавшись отсутствием очереди в туалет, Альбина заскочила туда, чтобы привести себя в порядок.
