Кот терся о ноги, заглядывал в глаза, мурчал как никогда раньше. Складывалось впечатление – он догадался, что с его хозяйкой чуть не приключилось большое несчастье. Умильная, но в тоже время нордическая мордочка его как бы говорила: «Уж я бы задал перца этому негодяю, уж я бы поцарапал его от души…»
– Алонсо! Ты опять ободрал весь хлорофитум! – ласково погрозила пальчиком Шумкова.
…Надо привести себя в порядок.
Альбина сварила кофе в джезве. В пачке была стандартная смесь кофейных зерен: 70 % «Арабики» и 30 % «Робусты» – вкус плюс тоник. Очень крепкий. Пожалуй, это лучшее средство снять пережитый стресс.
На обеденном столе в беспорядке были раскиданы карандашные портреты. Сверху лежал портрет Арнольда, которому Альбина в порыве сиюминутной ярости две недели назад подрисовала вместо носа поросячий пятачок.
…Вообще, сказывался недавний переезд. Квартира была еще, как следует, не обжита. Предстояло много доделать, подобрать, навести уют. Шумкова, имевшая художественный талант, хотела всё «сваять» по собственному проекту. Но время на его завершение катастрофически не хватало.
Старую квартиру на Свободе, что в двух шагах до рынка, автовокзала и железнодорожной линии, которую в скором времени планировали превратить в диаметр метро, по настоянию мамы Альбина разменяла с доплатой на две. Одну трехкомнатную – для себя и родителей – они рано или поздно вернутся из Дубая и будут жить вместе с ней (хотя астрономическая зарплата отца в эмиратах, позволяла легко накопить на квартиру в центре столицы, но «привычка – вторая натура»). Другая, двухкомнатная на Чикина, предназначалась для родной сестры Марианны, которой рано или поздно надоедят постоянные измены ее мужа, кинорежиссера, и она вернется из Италии обратно.
В принципе, оба жилья недалеко друг от друга.
Почему Маришке отдельная двушка-студия? У нее своя жизнь. А родителям лучше соседствовать с Альбиной – всё-таки старшая в семье. Дочь-помощница. Она и более покладистая, и не любит шумных компаний.
…Ночь прошла спокойно.
* * *
На следующий день Арнольд встретил Альбину прямо у подъезда и проводил до дверей бизнес-центра.
На это ушло ни много, ни мало целых три минуты, поскольку тот был совсем рядом.
– Вечером без меня ни шагу! – строго предупредил Желудягин и поехал к себе в отдел.
…В офисе уже любовно суетилась около палюдариума Валентина.
– Как ты вчера одна, без меня? – прочирикала секретарша, любуясь тропическим уголком. – Не зашилась в своих делах-делишках? Смотрю, бумагами весь стол завален.
– Выжила, – коротко ответила детектив.
Ровно в десять подошел, как и договаривались, Коротаев.
К этому времени Альбина успела подготовить договор, дабы соблюсти необходимые формальности.
Просмотрев повторно содержимое папки клиента, Шумкова умозаключила:
– Вы правы, обязательно нужен выезд на место, я не экстрасенс дистанционного расследования. К слову, кое-какие интересные мысли у меня возникли. И они нуждаются в экспериментальной проверке.
Удовлетворенный ответом, посетитель приподнялся на стуле:
– Альбина, всё ясно! Зафиналим московскую встречу и «вернемся к нашим баранам» уже в Перми… Жду вас со дня на день в городе на Каме.
– Одну секунду. Нужны ваши подписи. Вот здесь и здесь.
…Шумкова убрала документы в файлонакопитель, после чего проводила Коротаева до порога.
– Пока есть время до отъезда, прогуляюсь по Одинцово пешочком, поскольку погода сегодня благоволит. До скорого свидания, госпожа Шумкова!
