– Полагаете, что теперь я должен отменить свадьбу из-за этого «недоразумения»?
– Маркиз, давайте начистоту. Вы не очень-то и хотели этой свадьбы. Вы не запомнили даже, как выглядит моя сестра, раз не видите нашего с ней сходства.
Какое сходство? Анри хотелось смеяться. Он даже представить себе не мог, чтобы Амандин говорила или делала что-то подобное, что сейчас делает ее старшая сестра. Но именно поэтому Сандрин и нравилась ему.
– Как бы там ни было, мадмуазель Вилье, дата назначена. Сейчас уже невозможно что-то отменить.
– У вас есть какие-либо предложения на этот счет?
– Представьте себе, да. Вы могли бы заменить сестру. Никто ее здесь не видел и подмены не заметит.
– В каком смысле – заменить?
– Выйти замуж вместо нее. Тогда не придется ничего отменять, объясняться с гостями, родственниками и тому подобное. Вы правы, для меня нет особой разницы. Мне просто нужна жена.
– Неужели в вашем окружении не найдется девушки, согласной добровольно выйти за вас? – Сандрин намеренно сделала ударение на слове «добровольно».
– Меня устраиваете вы. Только не могу понять, неужели я так противен вам?
Маркиз подошел к ней так близко, что даже руку протягивать было не нужно, чтобы дотронуться до него. Взял ее за подбородок, чуть поднял голову и заглянул в глаза. Сандрин не шелохнулась.
– Вот видите, вы не отшатнулись. Значит, я вам нравлюсь.
«Ничего это не значит, – подумалось Сандрин. – Просто у меня есть задача, и мне хотелось бы ее выполнить».
– Подумайте, Сандрин, – продолжил маркиз, – мое предложение не так уж и плохо. Или в вашем сердце уже кто-то есть?
– Мое сердце свободно. Но я не оставляю надежду на то, что выйду замуж за человека, которого буду любить.
– Я сделаю все, чтобы вы полюбили меня, Сандрин.
Маркиз склонил голову, чтобы поцеловать ее, и она сделала шаг назад.
– Послушайте, маркиз Лекавалье, мы с вами не муж и жена, чтобы вам было позволено меня целовать.
– Но это же легко исправить. Всего несколько часов – и вы станете ею. Вам же не нужны сплетни о вашей семье и о том, что граф Вилье не держат свои обещания.
Он сам виноват. Не нужно было ему этого говорить. Она не может стать его женой и точка.
– Маркиз, я бы не советовала вам сейчас даже упоминать честь моей семьи. Возможно, моя сестра и виновата в том, что была нерешительна, когда боялась сообщить о свадьбе. А мой отец – в том, что не сказал вам того, чего и сам не знал. Но неужели в истории вашей семьи не найдется ничего, что вы хотели бы скрыть?
Сандрин сказала это наугад, но неожиданно ее слова попали в цель – в глазах маркиза промелькнул испуг.
– Что вы хотите, Сандрин? – быстро произнес он.
– Завтра мы выходим к гостям и говорим, что передумали. Не смотрите на меня так. Да, маркиз Лекавалье и дочь графа Вилье поговорили и пришли к выводу, что они не хотят вступать в брак.
– Пойдут разговоры.
– Опасаетесь за свою честь? – Сандрин чуть склонила голову.
– За вашу честь, – утвердительно проговорил Анри.
– Не беспокойтесь, – Сандрин чуть улыбнулась, – если я не стану вашей женой, моей чести ничего не угрожает.
– Вот как?! – Анри был удивлен. – И позвольте узнать, на чем основан данный вывод.
– Вы повеса, маркиз, – твердо заявила Сандрин. – Это всем известно. Не хочу быть женой человека, который бегает за каждой юбкой. О ваших приемах ходят легенды.
– Вы ничего обо мне не знаете.
– Неужели? Не вы ли пытались соблазнить меня несколько дней назад на озере? А ведь вы только что ехали от девушки, на которой обещали жениться.
