– Так если бы она их нашла еще вчера, тут же и собрала бы, – не сдавался Сопля.
– Ха! – Чеснок победно оглядел товарищей. – А вы помните, какая вчера была погода в десятке? Тихое такое солнечное утро, а после обеда что? Вот именно. Увидеть Иглы она еще успела, а потом пришлось в темпе рвать когти. Кто же ей, заразе, рассказал о нашем походе? Федя Косой или Мишка Конопатый? Ни с кем нельзя делиться планами. Никогда и ни с кем.
– Угу, – согласился Сова. – Кстати, она малость напутала – говорила о двух трупах. А нас трое.
– Может быть, третий выжил? – предположил Сопля – И ушел до ее прихода?
– Ушел не обшмонав трупы?
Сопля замолчал, осознав, что действительно сморозил глупость. Вид у него был по-прежнему кислый.
– Еще и флягу приплела в доказательство. Ха! Да эту флягу весь Склиф видел, – бушевал Чеснок. – А как бы она завтра над нами потешалась! По всем кабакам бы растрепала, что развела лохов. Новый анекдотец про Крысулю с нашим участием. Да над нами ржала бы вся Зона!
– Не, мужики, – решился Сопля. – Двое вас будет, как она и говорила. Пусть надо мной лучше будут ржать, чем шмонать мой труп.
– Трус ты и слабак, – плюнул Чеснок. – Недаром тебя Соплей прозвали, сопля ты и есть. Ты еще со вчера мелкой дрожью трясешься. Если бы не эта разводка, ты небось и так бы не пошел. Еще что-нибудь бы выдумал.
– Угу, – согласился Сова.
– Ох мы над тобой и посмеемся вечером, когда придем с добычей. Ну Сова, давай за удачный поход и хороший хабар.
И Чеснок опять достал свою пузатую флягу.
В кабаке «Ломтик Большой Земли» было почти пусто. Как всегда. Серега, хозяин злосчастного кабака, сам обслуживал немногочисленных посетителей: держать бармена было в его положении накладно. Посетители, на данный момент пять человекоединиц, скучковались за одним столиком. Пили, говорили все о том же: подлец Замятин, стерва Крысуля, недочеловеки мутанты, оболваненная молодежь, которая столкнется еще с реалиями жизни, да поздно будет. Сокрушались – куда, мол, катится мир. Положа руку на сердце, был бы клиентом, сам бы пошел в «Жаренный гвоздь».
О, шаги по улице… голоса, смех… Серега тут же сделал стойку – может, зайдут. Нет, не зайдут – плейер. И песенка на нем специфическая.
«Внизу не встретишь, как не тянись,
за всю свою счастливую жизнь
десятой доли таких красот и чудес…» – чирикал плеер у кого-то из идущих. Не его публика. И точно, компания, рассеянно ругнув Ку-клукс-клан доморощенный, прошла мимо.
– И где же они этот антиквариат взяли, песня совсем допотопная? – бурчали за столиком.
– Знамо где, Замятин дал…
– Совсем мозги ребятам запудрил. Гад!
Да, Замятин у них кумир и бог пополам с царем-батюшкой. Особенно если в полевом комбинезоне и с волосами, перетянутыми шнурком от ботинок. А как же, герой, настоящий ученый, воплощенный дух первопроходцев Зоны. Говорят, он их чуть ли не поштучно подбирает, ударенных на научной романтике. Лично собеседования проводит с этими, которые из Игры свалились.
Ладно, на этот контингент Серега и не рассчитывал. Но, вы думаете, он не прокачал настроения масс, открывая кабак? Сколько людей охотно говорило с ним о засилье мутантов в городке, формирующемся вокруг Института! Спасу от них, мол, нет. За соседними столиками с этими уродами приходится сидеть. И разговоров о том, как они устали от этой проклятой Зоны, Серега тоже слышал предостаточно.
