– Я, мгм, поражен, – выдохнул в итоге мой компаньон.
Подав магию к глазам, я коротко выдохнула: бумага оказалась пропитана магией. Очень странной магией.
– Империя Штормов, – рыкнул Гамильтон. – Их работа.
– Но это не магия, – я провела ладонью по бумаге, – это что-то иное.
– Они называют это духовной силой. – Мой компаньон тяжело вздохнул. – Вообще, на самом деле Империя Штормов находится вне твоего мира, Мина. Они соединены с вами большой водой, но....
– Антинаучный бред, если верить нашим профессорам, – невесело произнесла я и попыталась отклеить бумагу.
– Меня мало волнуют твои профессора, – серьезно ответил мой компаньон. – Ты мне веришь?
– Да, – коротко произнесла я. – Как иначе-то?
Отклеить бумагу не удалось. Ну и ладно, будто нам сложно новые трещины набить!
– Сложно, – отдуваясь, произнес Гамильтон.
– Сложно, – согласилась я и тут же добавила: – Но возможно.
Итогом наших стараний стала не просто трещина, а отколотый кусок, который Гамильтон отнес к ловушкам.
– Теперь к Храму. – Я протянула Гамильтону руки, на что он фыркнул:
– Смысл идти обратно через защитную полосу, если мы так и так собираемся в Гиблую Рощу? А она вон колосится.
Он кивнул в сторону темнеющей гряды деревьев. И я была вынуждена согласиться, хотя если бы мы пошли старой дорогой, то… То мне было бы спокойней. Что я и сказала компаньону.
– А мне – нет, – отрезал он. – Сколько сил осталось у тебя в ожерелье? А сколько сил ты потратишь, высматривая ловушки? Они ведь смещаются, понемногу, но в совершенно хаотичном порядке.
Положив руку на грудь, я только вздохнула. Проверять запас не хочется: долгий путь, многочисленное колдовство, ловушка, да еще и бой с грамрлом!
Запустив слабенький импульс, я подождала отклика и…
– Это невозможно!
Ожерелье было переполнено силой так, будто я ни капли оттуда не вытянула.
– Пауза слишком затянулась, – сердито произнес Гамильтон, – уже даже луна из-за облака выглянула.
– Ожерелье полно магии, – тихо сказала я. – Но как? Я не чувствую силу. Только руки все леденеют и леденеют.
Гамильтон помолчал, а затем глубокомысленно изрек:
– Значит, дело в голове, а не в силе.
– Ч-что?
– Единственный вариант, при котором твое ожерелье может быть все так же заполнено силой, – это тот вариант, где ты колдуешь не думая. Черпаешь силу, не зацикливаясь на том, что ты можешь, а что нет. Значит, проблема рассинхрона силы в голове.
– Ты намекаешь, что завершение отбора так по мне ударило, что я связь с магией потеряла? – оторопела я. – Это, знаешь ли, обидно. Я не какая-то там…
Дыхание перехватило, и я не смогла даже продолжить фразу.
– Если у тебя есть другое объяснение, то вот тебе мои уши, – фыркнул Гамильтон.
– Я хочу верить, что это моя завершающая потеря силы, – уклончиво отозвалась я. – Колдун из Тамитиканы так и сказал: ждите, само пройдет.
– Положим, не совсем так, но суть передана верно. Что ж, тогда прошу на бок высокоскоростного бассет-мобиля.
Поперхнувшись смешком, я запрыгнула на увеличившегося в размерах Гамильтона. Не представляю себе этот «скоростной мобиль», но хочется верить, что он лучше, чем порох, про который мне также рассказывал мой компаньон-путешественник.
Луна медленно продвигалась по небосклону, подсвечивала острые травинки и укутывала выбеленные ветром останки тварей в густой тени.
«Еще немного, и рассветет, – пронеслось у меня в голове. – Звезды уже едва видны».
