– Давай! – выкрикнул я, и молния ударила прямо в его пасть.
Вспышка ослепила нас всех. Громовой раскат перекрыл шум дождя. Цербер взревел, отпрыгнув назад, но был явно ранен. Его головы двигались, пасти клацали, словно он пытался переварить шок.
– Отлично, – сказала Кэсс, подбегая ко мне. – Но это только начало.
Она снова сформировала стрелу, ее глаза светились азартом.
– Ты готов быть героем?
– Пока не знаю, – ответил я, тяжело дыша.
– Узнаешь, – сказала она и метнула стрелу.
Битва продолжалась. Каждая атака давалась нам с трудом, но я начинал чувствовать, что справляюсь, все еще ощущая страх и напряжение внутри себя. Монстр был огромным.
Дождь барабанил по земле, превращая парк в пустынное, почти загробное место. Лужи отражали свет фонарей, а над головой бушевали грозовые тучи, словно предупреждая о беде. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь ревом трехголового зверя передо мной. Цербер.
Каждая из его голов рычала, показывая клыки, каждая лапа вгрызалась в землю, оставляя следы обгоревшей травы. Этот монстр казался живым воплощением смерти.
Мир сужался, сводя все к единственному: мне нужно было выжить. Сердце колотилось, ладони дрожали. Молнии внутри меня мерцали, как дремлющая буря, но я не мог их контролировать. Я чувствовал, как страх накрывает меня новой волной.
– Эстев! – крикнула Кэсс. Ее голос прорезал мой ступор, но не избавил от внутренней борьбы. – Нападай!
Но я не мог.
Все внутри меня кричало бежать. Я не был героем. Я не был бойцом. Этот зверь был слишком сильным.
Цербер двинулся вперед. Центральная голова, оскалившись, выдохнула раскаленный воздух. Я попятился, спотыкаясь, а в голове звучал лишь один вопрос: «Что я могу еще сделать?».
– Эстев! Двигайся! – Кэсс метнула еще одну стрелу, отвлекая монстра.
Я закрыл глаза, почувствовав, как все сжимается внутри. Боль и гнев, страх и сомнение смешались, обжигая мое сознание. Образы мелькали перед глазами: отец, мама, одиночество… а теперь и Кэсс.
– Я… не могу, – прошептал я.
Но в этот момент что-то изменилось. Вспышка молнии ударила где-то вдалеке, осветив ее силуэт. Кэсс стояла твердо, держа свой лук, ее глаза блестели решимостью. Она не боялась.
И тогда я понял.
Она верила в меня.
Мир вокруг будто остановился. Молнии внутри меня забурлили, заполняя каждую клетку моего тела.
«Ты либо станешь героем, либо останешься никем», – это был мой внутренний голос, заставивший меня сделать шаг вперед.
Я поднял глаза.
Цербер снова рванул в атаку, но на этот раз я не отступил. Я принял его рывок, будто это был сигнал для моего собственного. Внутри что-то щелкнуло, и молнии вырвались из моих рук.
Я исчез.
Нет, не исчез. Я двигался.
Молниеносно!
Каждое мое движение стало быстрее, чем когда-либо прежде. Я появлялся то слева, то справа от монстра, оставляя за собой электрические следы. Я не думал – я действовал.
Удар.
Еще удар.
Каждый мой кулак, наполненный молнией, попадал в цель, заставляя монстра взвыть от боли. Он пытался развернуться, но я уже был позади, обрушивая удары на его лапы и спину.
– Эстев! Это невероятно! – крикнула Кэсс, но ее голос звучал где-то далеко.
Я чувствовал, как электричество окутывает меня полностью. Это больше не была неуправляемая сила. Это был я.
Цербер замешкался, его движения замедлились. Я собрал всю энергию, которую мог, и, прыгнув высоко в воздух, обрушил молниеносный удар прямо в его центральную голову.
