XVIII
– Никогда не ставил себе такой цели, – невинно улыбнулся наемник, – Космофлот сам себя закапывает, и сегодняшние действия Майкрофта это наглядно иллюстрируют, но лично против тебя и Альмы я ничего не имею, хотя не буду скрывать, ваше зашоренное мышление и промытые мозги меня изрядно раздражают. Но, знаете, как коренной таргоциат, я скажу вам, что волшебный климат нашей замечательной планеты располагает к тому, чтобы пересмотреть свои закостенелые убеждения. Слом стереотипов – процесс весьма болезненный, но разве офицеры Космофлота когда-нибудь пасовали перед трудностями?
– Просто пообещайте, что не станете вмешиваться в мой разговор с лейтенантом Ичиром, а с восприятием реальности мы с энсином Бернович постараемся разобраться без вашей помощи, – ригорец был по обыкновению предельно корректен, но что-то в его скрежещущем тембре заставило Шрина неохотно кивнуть.
– Вживую понаблюдать за этим цирком – тоже большое удовольствие, – хмыкнул таргоциат, – не волнуйся, я не стану публично распространяться о наших похождениях.
– Буду вам очень признателен, капитан, – недоверчиво произнес старпом, всем видом демонстрируя крайне скептическое отношения к обещаниям наемника, – энсин Бернович, к вам у меня тоже есть просьба…
– Слушаю вас, сэр! – откликнулась я.
– Несмотря на то, что мы находимся в увольнении, я по-прежнему остаюсь старшим по званию, и в сложившейся ситуации особенно важно, чтобы вы об этом не забывали, когда соберетесь проявить очередную инициативу, – сапфировые глаза коммандера Рэнда выражали непреклонную решимость навести порядок в этом хроническом бардаке, и до меня с некоторым опозданием дошло, что в последнее время я и вправду позволяю себе слишком много, – с этого момента вы подчиняетесь непосредственно мне, и только я определяю, что вам говорить и делать. Надеюсь, вам всё ясно, энсин?
– Так точно, сэр! – истово затрясла головой я, и буквально кожей ощутила на себе полный иронии взгляд таргоциата, откровенно потешавшегося над нашими судорожными попытками действовать по Уставу. Ригорец не мешал синекожему наемнику от души забавляться, однако, принципиально не скрывал твердого намерения добиться если не четкой субординации, то хотя бы ее максимального подобия, а я не собиралась ему в этом препятствовать.
– Идите за мной, – приказал старпом, и у меня возникло впечатление, что его командный тон был в том числе призван поставить на место Шрина, чье поведение порой балансировало на грани фола. Сомневаюсь, что таргоциату понравился такой расклад, но прямых возражений с его стороны не поступило, и уже одно это вселяло немалый оптимизм. Я толком не надеялась, что наемник согласится остаться на вторых ролях, и подспудно ожидала, что рано или поздно он непременно попробует вернуть себе лидерские позиции, но сейчас, в текущем моменте, нашу группу возглавлял коммандер Рэнд, и для меня это было символом постепенного возвращения в нормальное русло.
На входе в купальни нас снова встретил охранник – здоровенный, похожий на огромную гору мышц эргонец, с такими бешеными глазами, что у потенциальных нарушителей общественного спокойствия должно было сразу пропасть любое желание учинять беззаконие. Соотечественник пилота Кирен был обнажен по пояс, и его бугрящиеся мускулы эффектно подчеркивала военная портупея. Из стандартного вооружения у секьюрити имелся бластер, но также наличествовал и традиционно любимый эргонцами клинок – кривой, остро заточенный и настолько смертоносный в ближнем бою, что в Галактическом Союзе он был официально запрещен для использования вне Эргона. Но, как и предупреждал Шрин, пребывание на Тарго активно способствовало формированию гибкости ума…
