В следующее мгновение я теряю сознание.
* * *
– Я ее нашел.
– Ты бы ее не нашел, если бы Крэлли не сказал тебе, откуда исходит магия.
– Ну, я ее остановил. Значит, первым стреляю я.
– Ты? Она отправила меня в недра преисподней. Я хочу увидеть, как она будет истекать кровью.
– В недра преисподней? Ты что, правда так боишься темноты?
– Заткнись. Ты даже не представляешь, каково это – подобным образом превратиться в ничто. Самый большой плюс того, что проклятие больше не действует, то, как приятно будет вонзить клинок в ее сердце. Мерзкая Неблагая.
– Только троньте ее, прежде чем капитан допросит ее, и вам придется отвечать перед ним.
Я на земле, и все мое тело ноет от боли. В мои запястья врезаются металлические кандалы, но я не двигаюсь и держу глаза закрытыми, слушая разговор стоящих рядом со мной мужчин.
– Ты когда-нибудь видел Неблагую мразь с такими волосами?
– Она похожа на Хендиши из долины теней.
– Я никогда не видел Хендиши ниже меня ростом. Быть того не может.
– Наверное, у нее там рога.
– Предлагаю убить ее. Он никогда не узнает.
– У тебя есть другой способ объяснить, что там произошло? – проворчал кто-то себе под нос.
Я тянусь к своей магии и ничего не нахожу. Это все равно что пытаться сделать вдох и обнаружить, что у тебя в легких нет места для воздуха. Я пытаюсь снова и снова.
Ничего.
Меня охватывает паника, и я пытаюсь вырваться из своих оков.
– О, смотрите. Она просыпается.
Они что-то со мной сделали. Каким-то образом украли мою магию.
Инъекции.
Я двигаю ногами, проверяя их. Они не скованы. Но на моих запястьях железные кандалы, и везде, где металл касается кожи, она горит.
Стараюсь, не поднимая головы, насколько это возможно, осмотреть местность. Над нами ухает одинокая сова, насекомые наполняют воздух своей ночной песней. В трех футах от меня потрескивает костер. Рядом с ним бездельничают два орка. Они как будто бы разбивают лагерь на ночь. Третий нависает надо мной.
– Она очнулась. – Удар ботинком в живот заставляет меня вскрикнуть. – Поздоровайтесь с этой мразью, мальчики.
– Оставь ее в покое и сядь на место, – говорит один из его товарищей. – Ты сможешь с ней «пообщаться», когда с ней поговорит капитан. А пока отойди.
Раздается шорох гравия, и в поле моего зрения появляются ботинки. Мужчина останавливается, когда его лицо оказывается в нескольких дюймах от моего. Его дыхание пахнет гнилью и разложением, а два его кривых зуба блестят в свете камина.
– Готова встретиться с нашим капитаном? Я сделаю тебе одолжение, девочка. Скажи ему, с кем ты работаешь и кто тебе помог, и больно будет совсем немного.
– Не говори ей этого, – говорит один из бездельничающих орков. – Я хочу послушать, как сучка будет кричать.
Как только придет капитан, я пропала. Мне надо сбежать до его прихода, но я едва держусь на ногах. И даже если бы я не цеплялась за сознание, что я могу сделать без своих сил и со связанными руками?
«Спи, Абриелла».
Нет, я не могу.
Но голос в моей голове звучит как голос моей матери.
«Спи. Пусть тени играют».
Зов слишком сладок, а мое тело слишком слабо, чтобы сопротивляться. Я закрываю глаза и засыпаю.
* * *
«Пора бежать».
Я резко открываю глаза. Передо мной потрескивает вчерашний костер, а сквозь деревья пробиваются первые лучи утреннего солнца. В воздухе какой-то странный запах. Я сажусь, тру глаза скованными в кандалы руками – и замираю.
Когда я смотрю на своих похитителей, мой живот сжимается. Орки все еще вокруг костра, но вместо того, чтобы рычать на меня, как прошлой ночью, они… мертвы.
