Ввиду остроты и перманентного характера этнополитические конфликты стали популярным сюжетом в политической литературе, о них написаны сотни статей, которые составляют исследования и описания конкретных движений, конфликтов и этнополитических проблем отдельных стран, а обобщающие работы весьма редки. Дефицит обобщающих, проблемных работ, объясняется просто: в отличие, например от экономических явлений или политических институтов каждый этнос как социально-политическая общность неповторим и уникален, что обусловлено конкретными особенностями социальной структуры, культуры, истории, социальной экологии, характером отношений с соседними народами, уровнем социально-экономического и политического развития и многими другими факторами.
Специфический характер и уникальность любого этнополитического движения, непрерывного участника этнополитического конфликта, чрезвычайно затрудняет выявление его общих закономерностей возникновения и хода, выработку теоретических концепций, свободных от таких недостатков, как схематизм, односторонность и примитивизация сложных, многоплановых процессов этнополитического развития. Этим, отчасти, обусловлено нежелание большинства исследователей этнополитических проблем заниматься «теоретизированием», построением обобщающих моделей конфликта в полиэтнических обществах.
Перечень новых идей в исследовании этнополитических проблем стран мира весьма невелик: это концепции плюрального общества, границ группы, центра-периферии или внутреннего колониализма. С определенной натяжкой к ним можно отнести исследования, идущие в русле концепций модернизации, политического развития.
Необходимо отметить, что комплексный, междисциплинарный подход к исследованию этнополитических конфликтов еще далеко не утвердился ни в отечественной, ни в зарубежной науке. За немногими исключениями, работы отечественных исследователей в области этнополитической проблематики сохраняют характер историко-политологического очерка, построенного на базе простейших, хотя отнюдь не бесспорных постулатов и гипотез политэкономии и политологии. При этом зачастую практически не принимается во внимание теория этноса и этнополитических процессов, которая интенсивно разрабатывалась этнографами с начала XX века. Крайне упрощенно и схематично трактуются взаимоотношения социально-политических и этнополитических категорий, столкновение отдельных этносов в сфере политики, его воздействие на политический процесс и политическую систему общества, включая его центральный элемент – государство, обратное воздействие политической системы на этнополитические процессы.
Этнополитический конфликт представляет собой разновидность социально-политического конфликта, одну из форм проявления противоречия в области этнополитических отношений. В отечественных популярных словарях конфликт обычно определяется как столкновение противоположных интересов, взглядов, стремлений, как серьезное разногласие или спор[7].
В философской энциклопедии – «предельный случай обострения противоречия»[8]. Энциклопедический словарь Майера, уточняет, что конфликт – это столкновение противоположных, объективно непримиримых диалектических противоречий[9].
В этом и в большинстве других зарубежных изданий фигурирует также значение конфликта как психологического понятия: эмоциональный дискомфорт или напряженность, возникающие под воздействием противоположных импульсов, неспособности принятия решения, определения выбора между противоположными альтернативами
