– Отлично, потому что внизу остался по меньшей мере один коридор, который мы ещё не обследовали, и… Что это?
Оба услышали звонок одновременно – далёкий и смутный, еле различимый.
– Наверное, телефон! – Альманах вспомнил блестящий аппарат на мраморном столике в вестибюле. – Надо ответить!
– Зачем?
– Потому что лорд Найджел занят! – бросил он через плечо, уже сбегая по лестнице.
Этта признала, что ответ не лишён смысла, но последовала за мальчиком медленнее и спокойнее. Если Альманах второпях наступит себе на отвороты штанин и шлёпнется, ему же хуже.
Сбежав на первый этаж, мальчик торопливо снял трубку и только теперь понял, что не знает, как правильно произносить название своего нового дома.
– Алло! «Руина… посла… посла Осмей»… кажется.
– В самом деле? – произнёс женский голос, тёплый и полный достоинства в одно и то же время. – Ты, верно, мастер Альманах, причём изрядно запыхавшийся. Прости, что оторвала тебя от дел. Я доктор Митили. Мисс Джейкобс тоже тут?
Шорох шагов возвестил о появлении горничной.
– Да. А кто?..
– С ней я поговорю через минуту, – перебила доктор Митили. – Пока послушай меня. Продолжай обследовать особняк. Загляни в подвал, там ты найдёшь, чем себя занять. А потом поднимайся на Восточный чердак. Всё ясно?
– Я понимаю, что вы говорите, но мистер Паркер…
– Паркер слишком занят, чтобы отвлекаться на домашние мелочи. Передай трубку мисс Джейкобс.
– Я… хорошо.
– Это Этта, – сообщила девочка в трубку.
– Твоя форма у леди Симоны. В Жёлтой комнате.
– Да, а я-то гадала. Я, видите ли, привезла всего одну смену…
– Кроме того, если ты ищешь библиотеку, найди граммофон и поверни направо.
– Откуда вы?..
– Мне пора.
Раздался щелчок и разговор прервался. Этта уставилась на умолкшую трубку в руке.
– Что она тебе сказала? – спросил Альманах.
Этта замялась, не стопроцентно уверенная, что во всей этой истории с магическим нападением он ни при чём. Мало ли что он там говорит! А что, если его настоящее задание как раз в том и состоит, чтобы помешать ей отыскать источник магии и всё прочее интересное в доме?
– Сказала, где найти леди Симону, – ответила она, выпустив часть про библиотеку. – Ручаюсь, мы бы и сами уже её нашли, если б ты пустил меня туда, куда я хотела.
– Но кто такая эта доктор Митили? И откуда столько знает о доме? – Мальчик с сомнением покосился на телефон. В приюте тоже была такая штука, но воспитанникам строго-настрого запрещали даже близко к нему подходить. – Мы можем как-нибудь снова с ней поговорить?
– Проще простого. Просто позвони оператору и попроси соединить.
Она подняла трубку и повернула диск. В ухе у неё загудело, а где-то в доме зазвонил другой телефон.
– Это что, где-то над нами? – спросил Альманах, глядя на потолок.
– Кажется, да.
Этта выждала, но никто не ответил.
– Если оператор тут с нами, значит ли это, что и доктор Митили тоже?
– Может быть. Всё это очень странно.
– Угу. – Мальчик так нахмурился, что брови у него почти съехались.
Этта опустила трубку.
– Ладно, мне надо найти Жёлтую комнату, – сообщила она, гадая, что он на это ответит.
– Хорошо. А мне надо взглянуть на подвалы. Около кухни где-то должен быть люк.
От необходимости переключиться на более прозаическую задачу лицо у него прояснилось.
– Ну ладно, – сказала Этта. – Тогда увидимся за ужином. Надеюсь, он скоро. Умираю от голода!
С этими словами она повернулась и зашагала к парадной лестнице. Конечно, прислуге не подобало там ходить, но у Этты имелись свои резоны.
