– Что, принцесса, выбралась из башни? – Не пойми откуда рядом со мной появился Мо. После нашей первой встречи настроение у него улучшилось в разы, а значит, прежде не я была причиной хмурой физиономии, и это уже утешало.
– Не называй меня так, пожалуйста. – Я поежилась.
– Как?
– Принцессой.
– Любая девушка сочла бы за честь, если бы ее называли принцессой, – ухмыльнулся врач. – Тем более, смотри, в каком мы антураже: драконы, принцессы… Чем не сказка?
А тем, что мы находимся в Северном форте, где не в игрушки играют, а защищают границы. Но обижать смуглокожего я не хотела, поэтому перевела тему.
– А чем вы тут занимаетесь по вечерам?
– Пойдем покажу. – И, не дожидаясь ответа, Мо начал спускаться вниз по гравийной дорожке. Поразительно, как у них все благоустроено: совсем не так мне представлялось военное укрепление, где тренируют опасных хищников.
Мы обошли форт по периметру и вышли к освещенной волшебным синим пламенем веранде. Несколько всадников-эльфов играли на лютне, а вдалеке активная Тони разливала желающим какие-то дымящиеся напитки.
– Прямо как дети, честное слово. – Неподалеку материализовался капитан Моррен. Он глядел на подопечных с показным осуждением, однако по нему было видно, что он и сам не прочь присоединиться к веселью.
– Бросьте, капитан, – отмахнулся Мо, тоже раскусив настроение начальника. – Когда мы в последний раз выбирались из замка не на дозор?
Оборотень тяжело вздохнул.
– Твоя правда.
– А что, сегодня какой-то праздник? – Я пыталась перекричать треньканье эльфов, уже когда мы встали в очередь за пряным чаем.
– Долго объяснять, – ответил мужчина, – но одно я тебе могу сказать точно: когда наш скромняжка Раэль об этом всем узнает… – Он провел оттопыренным большим пальцем по своему горлу. – Дуться будет еще неделю.
Раэль, Раэль… Что-то многовато о нем говорят обитатели форта. Неужели действительно такой распрекрасный всадник, раз без упоминания его имени не обходится ни один разговор? Но, чего скрывать, мне снова хотелось его увидеть, и шанс представился совсем скоро.
Он появился, когда у каждого в руках оказалась полная кружка пряного чая (алкоголь военные не признавали по соображениям безопасности). Лицо оставалось спокойным, но в разноцветных глазах плескался какой-то нехороший огонек.
На меня всадник даже не взглянул, хотя, с чего бы это ему?
– Какого…
Но договорить лейтенанту не дали:
– Хей, дружище, на, лучше выпей, согревает. – Тони засуетилась, и в руках у мужчины тут же оказалась кружка с обжигающим напитком.
Я все ждала, что произойдет дальше, завороженная происходящим, и одновременно мечтая оказаться в своей комнатке в западной башне.
Тони вскинула свою чашку, отчего немного жидкости расплескалось в разные стороны. В девушке было столько озорства и легкости, что становилось немножко завидно, какая она светлая и яркая.
– А теперь все внимание! – прогремела девушка. Голос неестественно громкий, значит, она еще и магиня по образованию. Есть хоть что-нибудь, в чем она не идеальна?
Собравшиеся перестали шушукаться и приготовились внимать всаднице. Даже капитан Моррен обратился в слух.
– Друзья, сегодня у нас особенный день! Я, как второй лейтенант, многим обязана моему боевому другу и товарищу, лейтенанту Раэлю. – Она повернулась к товарищу. – Пусть ты не всегда понимаешь мои шутки, но всегда прикрываешь мне спину. Какое бы решение ты ни принял, я всегда буду на твоей стороне, потому что твое счастье для меня важнее собственного. В общем, все. С днем рождения!
