Мы пошли дальше. По моим подсчетам, до двери в офис оставалось уже недолго – и тогда я заметил впереди человека, который стоял и ждал нас. Элис резко остановилась, я чуть не врезался в нее. Сзади сухо прошуршал ирокез Гектора.
Несмотря на узкий коридор, я все-таки смог протиснуться мимо Элис и встать впереди нее. Элис, конечно, оказалась хорошим архитектором – но я сомневался, что у нее имелся опыт рукопашного боя. А это могло оказаться сейчас отнюдь не лишним умением.
Идиотов в пространствах всегда хватает.
Очень медленно я двинулся вперед и жестом велел им следовать за мной. Мои глаза не пропускали ни малейшего движения, – но человек просто стоял, никак не реагируя на нас. Я присмотрелся. Фигура показалась знакомой.
А потом мы подошли достаточно близко, и я громко выругался. Гектор смачно сплюнул на пол.
– В чем дело, Ларс? – спросила Элис, выглядывая из-за моего плеча.
– Все в порядке, – буркнул я, с трудом сдерживая очередное ругательство.
Прямо перед дверью, ведущей в наш офис, стояла женщина, перегораживая собой проем. Она подняла голову на звук наших голосов, тряхнула спутанными седыми волосами, резко откинула их с лица и зло посмотрела на нас.
– Явились?
– Привет, Инга, – ответил я самым дружелюбным тоном, на какой был способен. – Не пропустишь нас, пожалуйста?
– И не подумаю! Если войдете, то только со мной.
– Инга, не глупи, – я поднял руку, и женщина вздрогнула и слегка отпрянула назад, как бездомная собака.
Ее глаза метнулись на лицо Элис.
– Кто такая?
– Это Элис, она теперь с нами, – терпеливо объяснил я.
Глаза Инги вспыхнули.
– Значит, ее вы взяли к себе?! – взвизгнула она и неожиданно прыгнула вперед, протянув к Элис тощие напряженные руки.
Я поймал Ингу в воздухе и откинул назад, стараясь сделать это не слишком грубо. Как и все люди в пространствах, она весила совсем немного. Инга с тихим стоном приземлилась на пол в нескольких шагах от нас.
– Быстрее, – прошипел я, подскакивая к двери, которую она больше не заслоняла собой.
Элис стояла как вкопанная и не сводила глаз с кучи тряпья на полу.
– Элис! – прикрикнул я.
Инга вскинула голову и снова взвизгнула, пытаясь подняться на ноги. Я подскочил к Элис, схватил ее за руку и втащил за собой в проем. Гектор прошел сразу за нами и захлопнул дверь.
В офисе тихо жужжали компьютеры и витал легкий запах кофе. Я повернулся к Элис.
– Кто это? – спросила она тихо.
– Местная сумасшедшая.
К нам подошла Хелен.
– Встретили Ингу?
Я кивнул.
– И она опять пыталась проскочить?
– Да.
Хелен вздохнула.
– Объясните мне, в чем дело, – попросила Элис.
Мы с Хелен переглянулись.
– Видишь ли, детка, – мягко начала Хелен, – в пространствах иногда встречаются такие люди. Мы стараемся держаться от них подальше – но Инга каким-то образом научилась находить офис. И теперь подстерегает снаружи.
– А чего она хочет?
Хелен слегка поморщилась.
– Попасть к нам.
Элис нахмурилась.
– А почему мы не можем ее сюда впустить?
Я фыркнул.
– Потому что она разнесет все это пространство в два счета. Ты же слышала, она сумасшедшая. Вообще не умеет держать себя в руках. Ей ни в коем случае нельзя сюда заходить.
– Но если ее оставить снаружи, она долго там не протянет? – спросила Элис.
Хелен поджала губы. Я слегка пожал плечами.
– Скорее всего. Но ей самой так будет лучше, поверь. Пространства, правда, не терпят эмоций, и если человек совершенно не умеет их контролировать…
