– Может быть, тогда вы знаете, куда ведет эта тропинка?
Мы остановились. Ришел кивком указал на одну из двух тропинок, правую. Я растерялась, но все же ответила:
– К пруду.
– А эта? – он указал на левую.
– Судя по всему, к стене замка.
– Да, судя по всему. – Ришел задумчиво посмотрел на стену, к которой, скорее всего, должна была вести тропинка. Так, на взгляд. Стена оказалась без окон, к ней вплотную прилегали густые колючие кусты. – Вам не кажется странным, что тропинка ведет к глухой стене?
– Может, раньше этой стены здесь не было, – я пожала плечами. Зачем Ришелу это понадобилось? Тропинки какие-то обсуждать, на стену смотреть. На меня пусть смотрит!
– Или на этом месте всем по какой-то причине начинает очень хотеться в кустики, вот и протоптали уже, – насмешливо сказал Ришел. И вдруг предложил: – А давайте проверим?
– Вы серьезно?
– Почему бы нет? Вы же сказали, что редко здесь бывали. А сегодня у нас появился шанс исследовать окрестности.
– Но зачем?!
– Разве вам не интересно?
Я неопределенно повела плечами. Не дожидаясь ответа, Ришел взял меня за руку и повел по левой тропинке. От его прикосновения словно иголочки пробежали от кончиков пальцев и по всей руке. Недоумение смешалось во мне с удовольствием. Нет, я, конечно, хоть на край света с Ришелом готова пойти, но зачем ему глухая стена?!
Как мы и думали, тропинка привела нас к стене. Буквально уперлась в нее, слегка раздвинув густые кусты.
– И что дальше? – спросила я.
– А дальше… дальше будем исследовать.
С каким-то невероятным энтузиазмом Ришел влез между стеной и кустами, хотя это казалось невозможным. Мне пришлось воспользоваться магией, чтобы платье не пострадало.
– Я бы не советовал.
– Что именно?
– Использовать магию. На стене могут быть охранные заклинания. Вполне возможно, что они засекут постороннюю магию раньше, чем их обнаружим мы.
А если обнаружим вовремя? Что тогда?!
– Боюсь, иначе мое платье превратится в рванину.
Ришел окинул меня оценивающим взглядом. Ухмыльнулся.
– Это ничуть не испортит ваше великолепие.
Кажется, я слегка все же покраснела.
– Спасибо, но…
Внезапно демон вылез из кустов и расправил крылья. Огромные, черные крылья. Кожистые, мягкие изнутри. Я ощутила это, когда крыло обхватило меня и прижало к Ришелу. Не удержав равновесие, уткнулась ему в грудь. Правда, тут же отстранилась, стараясь не поддаваться нахлынувшим эмоциям. Неловкость помогла справиться с желанием вцепиться в него и больше не отпускать.
– Забыл спросить, иртес. Как вас зовут?
– Эллиана. Можно Лиан. Вы всегда именно в такие моменты интересуетесь именем спутницы?
– Нет, что вы. Не всегда. В принципе не всегда интересуюсь именем спутницы, – хмыкнул Ришел, глядя на меня сверху вниз. Он почти на голову оказался выше меня. – А уж обнимаю крыльями и вовсе редко. Если не сказать «никогда».
Спокойно, Эллиана. Не растекаемся. Я сказала, не растекаемся!
Мысленно надавав себе пощечин, спросила:
– Но как же крылья защитят от острых колючек? Они такие нежные…
Я ощущала их обнаженными плечами. Но старалась как можно меньше шевелиться, чтобы не соприкоснуться с ними еще больше. Руками тем более щупать не собиралась. Никогда еще не испытывала подобной близости с мужчиной. Никогда! А уж с Ришелом, мужчиной моей мечты… Не верится, голова кругом идет.
– Это с внутренней стороны они мягкие. Потому что я так захотел. С внешней стороны они прочнее стали. Можете проверить, Лиан, если хотите.
