Не мог же Гроттель раствориться в воздухе!
Я все равно хотела пробраться в башню, выяснить правду и найти способ вернуть мамину магию. Но… Я обещала королеве, что не стану искать Гроттеля, а буду сражаться с Разрушителем.
– Чудесно, чудесно! – Мэр Кацутадаи отвлекла меня от моих мыслей. – Значит, временно Совет возглавляет специалист Нория Доуэль? Когда-то в нашем городе жила девочка по имени Нория. Она потом уехала в Окаяму и поступила в гильдию ткачей. Вредная была такая. Из тех, кто с котенка шкурку снимет на рукавчики, если руки замерзли.
– Нория – распространенное имя, – рассудительно заметила какая-то горожанка. – У нас в Кацутадаи сейчас целых три Нории живут, помните?
Госпожа мэр засмеялась:
– Точно! А казалось бы, в таком маленьком городке имена могли и не повторяться. Ну что, выпьешь еще чашечку нашего медово-лимонного напитка?
Я оглянулась на восходящее солнце. Скорее бы вернуться в Аутери, повидать Шарлотту и Дэви, обсудить новые планы по поиску Гроттеля и волшебной книги «Колдовство Потерянных» – мы ее до сих пор не нашли.
– Вообще-то, мне нужно…
– Нет-нет, сперва еще хоть глоточек освежающего напитка! Цитрусовый, бодрящий – как будто жидкое солнышко! Непременно расскажи, как он тебе! То, что надо после тяжелой битвы с очередным Разрушителем, правда?
У меня холодок пробежал по спине, хотя день был жаркий. Очередной Разрушитель… Но она права – с тех пор как Гроттель сбежал, нам постоянно приходится бороться то с одним, то с другим бедствием – от песчаной бури, грозящей уничтожить посевы, до лесных пожаров у границы с Констанцией. Мне-то выпало бороться с малой долей бедствий, но промежутки между ними становились все короче. Письма с черной каймой прилетали от Совета чуть ли не каждый день, призывая ведьм и волшебников то в одну, то в другую часть королевства Ривель.
Горожане весело болтали, наперебой подсовывая мне подносы с угощением.
– Спасибо тебе, неофит Эвергрин!
– Возьми еще нашего медово-лимонного напитка. Такого нигде не найдешь, честное слово!
– Таких сочных юдзу больше нигде не растет!
Мэр настойчиво добивалась ответа:
– Правда же, лучший в королевстве?
Жадно глотая сладкий цитрусовый напиток, от которого приятно пощипывало язык, я глянула в окно и нахмурилась. В саду возле мэрии пролегли глубокие борозды, словно шрамы в тех местах, где молнии били в землю. Похоже на проступающие под кожей жилки, по которым бежит кровь и магия – от ритмично пульсирующего сердца до самых кончиков пальцев.
А у мамы теперь только кровь, без магии…
В груди заныло – так случалось каждый раз, когда я думала о маме. И когда навещала маму с папой, мне казалось, что в нашем домике все изменилось, все не так, как раньше. Хотя теперь везде стало не так, как раньше.
В последнее время я разрывалась между Аутери, Миядой и очередным городом, куда меня отправляли с заданием. Только за прошедшую неделю мне пришлось поработать в пяти разных городах – то сражаться с Разрушителем, то исправлять его последствия. Некогда было навестить родителей или побывать у себя, в домике у моря. Я скучала по Аутери. Совсем недавно Рин, которая была моей хранительницей, когда я выполняла квест на звание неофита, прислала мне билет в один конец до Аутери. Если захочу отдохнуть, смогу прокатиться на пароходе, где работает Рин.
Отдохнуть хотелось, но времени свободного не было.
– Смотрите, смотрите! – закричала вдруг какая-то малышка, показывая в окно.
