Девушка послушно посмотрела туда, а когда перевела глаза снова на него, нашла его взгляд опять прикованным к себе. Она подумала, что плодом этого бешеного чириканья птиц будут гнезда с птенцами. Только вот интересно, что последует после ее связи с призраком.
И тут Ильяна подумала, а может, это сказал и он – было уже трудно определить:
– Ильяна, я скорее умру, чем сделаю тебе плохо! Верь мне!
– Но ведь ты и так уже мертв! – вырвалось из ее губ прежде, чем она успела что-то подумать.
Конечно, если бы это было для него откровением, он бы ушел навсегда и растворился в лесной чаще. Ильяна сразу прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнее. Что же теперь будет? Но юноша, казалось, не обратил на эти слова никакого внимания:
– Ильяна! Только ради тебя я и прихожу сюда! До тех пор, пока у меня есть силы ходить на это место! Но я клянусь тебе, что правил я никогда не нарушал!
– Каких правил?
Почему-то именно в этот момент девушка подумала о глухой чаще, о столпившихся тесно вековых дубах, о леших с горящими глазами, которые там бродят…
– Ильяна, не предавай меня! – вдруг сказал он, – никому ничего не рассказывай обо мне! И не старайся расспрашивать меня! Ты получила главное – мое сердце, мою привязанность! Ведь Сова – птица с характером…
– Ты… ты колдун!
– О да! – голос парня звучал теперь увереннее. Вообще-то Ильяна не была уверена в этом, но ей показалось, что цвет глаз и волос ее друга изменился, – я… я был им! А ты и сейчас… колдунья! Ты заколдовала меня! Именно по твоему желанию я сюда прихожу! А может, это просто мое желание? Знаешь, я боюсь, что я теперь сам – простое желание… Мое желание жить, не чувствовать себя одиноким! Ты вот… ты понимаешь русалок? Ты знаешь? Ильяна, только не беги!
Мысль об этом как раз прокралась в душу девушки. Но она стояла, словно парализованная, не в силах оторвать лица от взгляда своего друга.
– Русалки – это утопленницы, да? – тихо спросила она, и поняла, что голос ее дрожит. Только этого еще не хватало!
– Не бойся, я не русалка! – глаза паренька задорно блеснули, – я и на девушку, не похож, и не утопленник! Впрочем, на судьбу я не слишком должен жаловаться! Меня не интересуют ни те, кто плавает по реке, ни те, кто бродит в лесу! Я никого не собираюсь губить! Но мне нужна только ты, Ильяна! И то прости меня – я забрал немного твоей жизненной энергии, твоей силы! Но только для того, чтобы поговорить с тобой моим настоящим голосом! Больше я не стану этого делать, клянусь тебе чем хочешь! Только не покидай меня!
– О, Боже мой!
– Ну пожалуйста! – юноша схватил ее за руку, и всем телом Ильяна почувствовала страшный холод, который исходил от ее друга, – я ведь попал в беду! Мне грозит опасность, не тебе! Одна твоя мысль может погубить меня! Прошу тебя – не надо! Ты сначала выслушай меня!
– Боже, Боже мой! – только и могла повторить девушка. Ее единственный друг, ее единственная привязанность в этом мире, не считая родителей, оказался другом достаточно опасным, с таким лучше не связываться, если действительно окажется так, что он – утопленник.
– Не бойся меня! – парень словно читал ее мысли, – и я вовсе не собираюсь как-то воспользоваться тобой! Ну, может немного! Но я уже обещал тебе и обещаю, что не стану причинять тебе зла! Если хочешь, я сделаю для тебя все! Только скажи мне, что тебе нужно!
– Ну тогда ответь мне, ответь на мои вопросы!
