– Злобный ублюдок, – прошипел Вачонски и шутливо зарядил легонько Прохору в ухо.
Сигнал коммутатора пропикал на руке капитана. Он тронул обруч на голове и принял сигнал, воткнув горошину наушника в ухо.
– Капитан Метис
– Через 2 минуты в штабе. – сказал Тито
– Понял сэр, – капитан отключил связь и встал. Оглушительно свистнул на весь зал. Гомон моментально затих.
Капитан нагнулся и поднял свою винтовку:
– Рота, подъём! – громко приказал он.
Повар наблюдал, как сотня солдат молча встала и без суеты, четко вливаясь в двери по двое, покинула столовую вслед за своим командиром. Ряды столов опустели, остались только десятки брошенных подносов, на которых не было ни крошки. Автоматические лампы под потолком, разом щелкнули и погрузили в мрак столовую, в которой только что гудели молодые голоса, полные жизни.
В лифте стояли трое. Двое ксенонов, служителей церкви Предтечи, и один охранник. Кабина, тихо гудя, спускалась вниз с верхних этажей в самый подвал. Они смотрели на быстро бегущие цифры, отстреливающие несколько сотен этажей. Кабина замедлила ход и остановилась на подземных уровнях. Двери распахнулись, и впереди высветился длинный коридор. Он вёл в секретную зону. Яркие надписи предупреждали, что вход только по спецпропускам. Служители жестом пригласили охранника идти вперед. Он быстро пошел по коридору, на ходу надевая на шею карточку. А они неторопливо пошли следом, ведя беседу. Цепочка ламп автоматически зажигалась у них под ногами.
– Я уверен, что мы снова должны идти на переговоры, кон Рерик, – сказал один из служителей.
Его собеседник смотрел прямо и не отвечал сразу. Его синие глаза были умны и очень выразительны. Он неторопливо шагал, приподняв подбородок и словно бросая вызов всему сущему. Однако его ладони были кротко сложены друг на друга в районе пупка, подчеркивая смирение этой вселенной.
– Слушать опять эту болтовню? – помедлив, ответил он.
– Военные могут наконец решить, что усилия, которые мы предпринимаем, дадут результаты, от которых станет очевидно, что нет смысла идти параллельными путями.
– Им есть что скрывать, хранитель Ван Ортон, многое, чего мы не знаем, в их руках.
– Они упустили главное звено.
– Но нашли что-то, чего мы сами пока не можем найти и понять. Что они скрывают? Почему? Они всё меньше идут на контакт, и правительство понимает это. Нам нужно быть терпеливыми.
– Принудить их нет никакой возможности. Военная партия очень сильна в правительстве.
– Вы хотите сказать, что пока сильна?
– Армия всегда будет на страже только своих интересов, и в первую очередь жаждет войны. А она обществу не нужна. Мы за мир, и это – право общества сказать «хватит, пора сделать мир, объединённый одной верой».
– Мы на страже G.A.N.Z.A., – согласился Ван Ортон. – Ведь наша роль неоценима. Объедини мы усилия, не могло бы быть и речи обо всех еще разгуливающих еретиках.
– Об этом я тоже хотел поговорить.
Кон Рерик остановился и повернулся к собеседнику:
– Есть новости из центра военных операций?
Ван Ортон слегла склонился:
– Самые обнадеживающие. Похоже, что мы можем найти важную информацию у синдиката. Они окружены в горах. Приказ «брать главарей живыми» будет выполнен.
– Мы сделали правильный выбор, подсказав, кого назначить командующим.
– Несомненно, кон Рерик.
Они опять пошли по коридору неторопливо. Охранник уже стоял возле двери, застыв с чипом у сканирующего механизма, и ждал, когда они дойдут по коридору. Ксеноны не торопились.
