– Розы, – она улыбнулась уголками рта.
Он грустно смотрел на неё.
– Да. Даже розы. Такие, как ты.
– Но они позволили тебе создать меня.
Он покачал головой.
– Да. И это был прорыв, благодаря тем технологиям, к которым мне дали доступ. Но я всегда знал, куда иду. И это моя ставка. Я и так дал им многое.
– И теперь нас ищут. Они не оставят нас в покое.
– Это был критичный период. Увидев результаты синтетической кожи, они бы просто не стали искать пути органического решения. Всех материалов достаточно для производства.
– Убийц?
– Солдат, – поправил он. – Не будем об этом. Ты моя жена. Не будем думать об этом.
Она встала со стола и опять подошла к колбам.
– Насколько всё это?
– Два месяца, – повторил он.
– Нет, – покачала она, разглядывая густоту органической ткани, которая размножалась в вакууме под стеклом. – Насколько это ценно?
– Я не понял тебя.
– Я спросила, на сколько лет это всё будет работать?
– Ты, вероятно, хотела спросить, сколько лет ткани и кожа будет у тебя?
Он подошел и встал рядом.
– Я ещё веду расчёты. Что, возможно, в этих условиях будет сделано. Это прекрасный материал, и я не спросил Цибиона, откуда он его взял, но всё это просто впечатляет. Раньше я не мог бы себе и представить такую механику роста. Всего этого будет больше чем достаточно для тканей и кожи.
– И сколько?
– Лет тридцать-сорок. Примерно. Этого достаточно.
– В каком смысле?
– Сорок лет…
– Я спросила, в каком смысле достаточно?
Он посмотрел на неё внимательно и грустно улыбнулся.
– Человек не вечен. Всё стареет. И этот материал тоже. Он полностью идентичен всему, что есть у человека. Потовые железы, волоски, пигментация, даже образования…
– Прыщи?
– И да! Даже прыщи, – засмеялся он.
– Но зачем? – она посмотрела на него. – Зачем такой срок?
Он покачал головой.
– Дело не в цифрах, каждому свой срок. Даже с этой кожей ты переживёшь меня.
Он смотрел на неё с тоской, а она искала глазами ответы на его лице. Её губы двигались несколько секунд беззвучно, синие глаза с тревогой искали зацепки в словах, сказанных ранее.
– Я неправильно задаю вопросы. Я чувствую это. Но пойми, я просто не могу понять, сколько всё это продлится и достаточно ли этого?
– Что? – переспросил он.
– К чему делать что-то, что может ограничивать тебя самого. Почему нужно тратить столько времени, чтобы создать продукт, который в итоге будет отсчитывать твоё время, и столько сил, потраченных на него, уже не восполнить. И нужно только постоянно биться над тем, как содержать это в том виде, который приближает тебя к идеалу. Быть красивой с помощью всех средств, доступных женщинам, или просто быть красивой, не тратить на это ни минуты.
Он был удивлён.
– В тебе говорит логика женщины, получившей выбор.
– Ты путаешь, как все мужчины, – она нахмурилась. – Ты очень мне, очень дорог. Я тебя люблю. Но ты не понимаешь. Зачем ты хочешь поставить передо мной такую проблему, которая сама по себе даст только страдания. Что будет через сорок лет? Моя кожа слезет клочьями или постареет за день язвами?
– Нет.
– Ты уверен?
– Я уверен в том, что это будет настоящая кожа, которая даст тебе возможность чувствовать себя полноценной.
– Это ты хочешь, чтобы я выглядела полноценной. Чтобы не было проблем при прохождении контроля, и чтобы все, кто будет встречаться нам на пути, принимали меня, как твою воскресшую жену.
– Элиз, ты получишь этот дар, возможность быть во плоти.
