«Авиационный Чапаев» – так называл Я.В. Смушкевича известный полярный летчик, участник Великой Отечественной войны, Герой Советского Союза Михаил Водопьянов. Он писал: «Советские летчики помнят и любят Смушкевича. Они знают, что в каждой воздушной победе, одержанной в годы Великой Отечественной войны, была доля и его неутомимого труда, его пытливой мысли и страстного сердца». Бывший нарком авиационной промышленности А.И. Шахурин говорил, что самый большой подвиг Смушкевич совершил в Великую Отечественную войну хотя в ней и не участвовал. В том, что наша авиация предстала перед гитлеровцами грозной силой, есть заслуга и «крылатого комиссара», воспитавшего большую плеяду летчиков-героев[50].
Даже в суровые годы войны, когда над страной сгущались тучи и за неполных два месяца войны враг дошел до Москвы, существовала система планового уничтожения кадров… На смену тем, кого уничтожили по приказу Сталина, пришли командиры некомпетентные и неопытные. Именно это явилось самой основной причиной обвальных поражений первого периода войны.
И грянула фашистская навала на Советский Союз. Молниеносное наступление армады вражеских войск на обширной территории обеспечило быстрое продвижение вглубь страны. За считаные дни вражеские войска захватили всю Прибалтику, западные области Украины, Белоруссию. Красная Армия, истекая кровью, оставляла город за городом. Фашисты торжествовали победу за победой…
Бедой и горем страны стала ее изоляция, оторванность от западного мира и его опыта. Страх Сталина оказаться «поклонником Запада» обернулся фактически преступлением перед своей страной ввиду того, что армия и ее командование не сумели извлечь уроки из польской и западной кампаний германской армии. Советское правительство предало Польшу и ее народ на растерзание фашистской клике.
Талант наших инженеров сказался в создании танков и самолетов, превосходящих немецкие. Воины показали готовность отдать свои жизни. Но чтобы соединить передовую технику и самоотверженность солдата, нужен был третий элемент – координация войск и техники. Страх не позволил прямо указать на самое слабое место наших войск – отсутствие надежной связи и координации (а это подразумевает наличие радио- и телефонной связи, постоянной авиационной разведки, действенной службы тыла). По отношению к утвердившейся диктатуре Сталина царила спартанская лояльность. Наша армия, отличающаяся исконной готовностью к самопожертвованию, традиционным стоицизмом, безусловной преданностью Родине, была, увы, в огромной степени ослаблена перерывом в традиции военного воспитания профессиональных военных, пять столетий делавших ее непобедимой. Она была подорвана истреблением той новой командирской поросли, которую дала Гражданская война воцарившимся террором, убивавшим инициативу, предприимчивость, свободу анализа, рассудительность и ответственность. Противостоящая ей германская армия была вооружена всеми средствами технически совершенной цивилизации, приемами многовекового военного опыта, обновленного в 1939–1941 гг., и укомплектована западными людьми, преимущественно индустриальными рабочими – методичными, инициативными, дисциплинированными, воспитанными в духе безусловного расового превосходства. Эти обстоятельства предопределили несоразмерность жертв двух стран. В конечном счете – и это прискорбный факт – на одного погибшего немца приходится пять наших воинов.
