Два обстоятельства спасли нашу страну. Первое – военная промышленность, в сложнейших условиях перебазировавшись в Сибирь и на Урал, дала надежный меч армии. Второе, главное, – в час выбора между жизнью и спасением Родины наш солдат бестрепетно жертвовал жизнью.
В конце августа 1941 г. к Гитлеру в Вольфшанце прибыл Муссолини. Он нашел Гитлера уверенным в себе, но фюрер признал, что «плохая работа разведки дала ему полностью неверные данные о численности и качестве русских войск, а также о решимости, с которой они идут в бой». До Москвы оставалась одна треть уже проделанного пути, на юге завершалось окружение миллионной русской армии под Киевом, впереди – у Вязьмы – в клещи попадает еще один миллион наших солдат. Но реальность уже бросила свою тень на безумные планы тех, кто хотел сделать нас послушными рабами.
Немецкие генералы – возможно, лучшие профессионалы в мире – начали осознавать особый характер борьбы, особый характер противостоящего им противника. Генерал Блюментрит, наступавший на Минск, отметил: «Поведение русских войск даже в этой первой битве являло собой поразительный контраст с поведением поляков и западных союзников, когда те терпели поражение. Даже будучи окруженными, русские дрались за свои позиции и сражались».
Германия не сумела верно оценить противника. Его вооружение было гораздо лучше, чем полагали немецкие военные специалисты. И численность советских войск едва ли не вдвое превосходила ожидаемую. Генерал Гальдер занес в свой дневник 11 августа: «Мы недооценили силу русского колосса не только в экономической и транспортной областях, но прежде всего в военной. Вначале мы рассчитывали встретить 200 дивизий противника, но теперь мы идентифицировали уже 360 дивизий». Командующий группировкой «Юг» фельдмаршал Рунштедт уже после войны сказал: «Я понял вскоре после нападения, что все, что было написано о России, является глупостью»[51].
У берегов Ньюфаундленда Черчилль и Рузвельт подписывали в эти часы «Атлантическую хартию». Но судьба Запада зависела от того солдата, который решил на этот раз не отступать на восток. Он обрекал себя на смерть, но его не нужно было ни в чем убеждать. В самый страшный час, когда над страной нависла смертельная угроза, ее сыновья выполняли свой долг.
В трагический день, когда фашистские войска напали на Советский Союз, 22 июня 1941 г. Уинстон Черчилль сказал на весь мир слова, обращенные к Москве, которые заложили основу великой коалиции: «Отныне у нас одна цель, одна-единственная – уничтожение нацистского режима. Мы никогда не будем вести переговоры с Гитлером. Мы окажем любую помощь России и русскому народу». Через два дня президент США Ф. Рузвельт пообещал помощь Советскому Союзу. Со стороны Советского правительства не последовало никаких комментариев, но газета «Правда» опубликовала выдержки из речи Черчилля. Это был первый шаг отхода от абсолютной враждебности России к Западу. За ним последовали новые шаги. Во второй раз на протяжении полстолетия, под угрозой доминирования Германии, начал складываться союз России с Западом.
Необходимо отметить, что содружество складывалось медленно по нескольким причинам. Сталин органически не доверял Западу, который ненавидел его режим. Запад не доверял режиму, который считал искусственным и в устойчивости которого сомневался. Ведущие английские и американские эксперты разделяли германскую точку зрения, что сопротивление России в 1941 г. не будет долгим. В середине июня 1941 г. британские официальные лица дали прогноз, что германские армии достигнут Кавказа в конце августа или, в крайнем случае, в начале сентября 1941 г.
