Я взял Лену за руку и почувствовал, как ее пальцы слегка дрожат. Потянул девушку вперед …
– Пойдем ближе, отсюда плохо видно!
– Мы не сможем …, – едва слышно ответила она – казалось, ее голос доносился до меня откуда-то издалека.
– Да ладно! – воскликнул я, и собственный голос показался мне едва различимым – словно из-под толщи воды.
Тем не менее, я продолжил тянуть ее по направлению к полушарию с Видящими. Но, едва я сумел сделать пару шагов, как движения мои неимоверно замедлились, словно я пробивался вперед сквозь невидимое желе … Позади я с трудом расслышал смех Лены и обернулся. К моему немалому изумлению, я видел спутницу словно сквозь дымку … Желая проверить свою догадку, я отпустил ее руку и снова попытался прорваться вперед. Силуэт девушки заметно помутнел и стал едва различим …
– Даже не пытайся …, – как будто из глубокой могилы, донеслось до меня.
Но я попытался. И увяз, словно муха, попавшая в желанную плошку с медом …Дернулся раз, другой … Бесперспективняк. В какой-то момент мне показалось, что даже дыхание мое стало затрудненным – так, как будто в легкие вливался не воздух, а вязкая патока. А спустя несколько секунд я осознал, что еще немного – и я вовсе задохнусь … Инстинкт самосохранения погнал меня назад – в объятья спутницы. Едва я вновь оказался рядом с ней, как потребовал объяснений.
– Что тут вообще такое?
Лена снисходительно улыбнулась в ответ.
– Тут? – переспросила она. – Если рассуждать нашими земными определениями, то тут – Храм, Святилище. Самое защищенное место в Долине! Иногда мне кажется, что даже все полчища Бездны, сумей они прорваться сюда, не смогли бы достигнуть центра этого зала.
Я продолжал зачарованно созерцать это священное полушарие посреди темного зала, освещенное со всех сторон потоками непонятно откуда льющегося фосфоресцирующего света. Смирившись с тем, что дальше простым смертным входа нет, мне оставалось только восхищаться фантасмагорией этого незабываемого зрелища.
– Я же спросила на входе – чувствуешь ли ты …, – с легкой укоризной промолвила Лена. – То были лишь отголоски силы Щита, оберегающего Око.
– Это – какого-то рода защита? – пытался получить я доступную моему сознанию инструкцию. – Силовое поле? Его снимают при необходимости?
В ответ девушка покачала головой.
– Это – естественное явление. Оно вечное и непрерывное, словно само Мироздание …
Я оторопел.
– Постой, а как же … Как те люди, что сидят там … Как они проходят туда? Как меняются после трудовой смены?
Лена взглянула на меня, и сияние магической полусферы отразилось в ее глазах.
– Они не меняются …, – с какой-то непередаваемой обреченностью в голосе ответила она. – Видящие проходят туда лишь однажды – после инициализации … После смерти Сила забирает их тела …
– Мляяя …, – протянул я. – Не понимаю … Как они питаются? Как спят? Как вообще они, черт подери, живут?!
Девушка взглянула на меня с какой-то долей осуждения – так, вероятно, смотрит существо более высокой ступени развития на примитивный организм. Не знаю почему, но мне стало не по себе …
– Это – их судьба …, – с оттенком грусти ответила она. – Жизнь обычного человека, в его естественной среде, для них недоступна – от рождения кандидаты либо вообще не могут передвигаться, либо – делают это с большим трудом. Многие из них лишены речи и привычных человеческих реакций на раздражители …
Случайно или нет, но у меня в сознании немедленно пронеслась устойчивая ассоциация с тяжелыми инвалидами от рождения. О том, как мучаются с ними родственники на протяжении всей их недолгой жизни … О том, как они несоизмеримо далеки от привычной, в нашем понимании, жизни … А оно – вон, оказывается, как! У них просто СВОЯ жизнь!
