– Сколько человек, говоришь? Да вот сейчас только ты одна.
– Как это? А остальные? А вы? А Лива?
– Так мы просто работники. Приходим рано утром, а вечером уходим.
– Где же вы живёте?
– Кто где. У всех свои квартиры.
Эйна опустилась на стул, стоявший напротив гладильной доски. Вот так новость! Она-то думала, что где-то здесь есть комнаты для работниц и ей тоже выделят там место.
– А как же я? Почему меня сюда поселили?
– Ну, это ненадолго! Вот приедут хозяева, подберут тебе квартиру, и ты тоже переедешь.
«Мне? Квартиру?» – Эйна не могла поверить, что это правда.
Но Даца не стала ждать, пока Эйна свыкнется с этой мыслью, – закончила гладить полотенце, встала и повела Эйну смотреть прачечную и кладовые. Даца оказалась болтливой, подробно рассказала про все свои занятия, а заодно и про обычный распорядок жизни в квартире.
Через два часа Даца отправила Эйну дальше, в мастерскую рядом с кладовыми. За столом, заваленным железками, обрезками труб, проводами, сидел невзрачный мужчина средних лет и что-то шлифовал напильником.
– Это Перт, технический помощник, – сказала Даца Эйне, а потом повернулась к нему: – Слышишь, Перт? У нас тут новенькая. Эйной зовут. Велели ей всё показать. Я уже показала, теперь твоя очередь.
Мужчина кивнул, отложил напильник и с интересом посмотрел на Эйну. Даца ушла, а он, не увидев в глазах Эйны ответного интереса, разочарованно отвернулся и начал говорить.
Эйна рассеянно окидывала взглядом полки с инструментами и не очень внимательно слушала рассказы Перта об электросети здания и разводке проводов по комнатам. Она не могла перестать думать о квартире, в которую её скоро переселят. Эйна никогда не жила одна и разволновалась после слов Дацы.
Перт продолжал бубнить; Эйна краем уха улавливала знакомые по школьным урокам слова «ток» и «напряжение», но смысл речей Перта от неё ускользал. В конце он упомянул, что в квартире есть ещё один технический помощник, кроме него, – тот занимается не электроприборами, а всеми остальными коммуникациями. Эйна мимоходом подумала, что это длинное слово она тоже видела в каком-то учебнике, но не стала переспрашивать, что оно означает.
Потом Перт спросил, с кем из работников она уже познакомилась, – хотел понять, куда ему теперь отвести Эйну.
– Сначала я сидела с Ливой, потом с Дацей, теперь с вами. А что, есть ещё кто-то?
– Ну, мой напарник, ещё уборщицы, ещё доставщики… – задумчиво сказал Перт.
Но Эйне уже надоело изучать здешний быт, она устала от новых впечатлений и проголодалась.
– Может, хватит на сегодня? Можно я пойду к Ливе?
– Вместе пойдём. Время обедать.
В коридоре к ним присоединилась Даца, и они вошли в кухню. Лива уже накрыла на стол и села вместе со всеми, перекинув на грудь свою роскошную косу. Перт проследил взглядом за её движением и спросил:
– Что, нас только четверо?
– Забыл, что ли? Сегодня выходной.
Эйна вспомнила свой разговор с Мелией и Орсином: выходные! Надо всё выяснить!
– Лива, а как тут с выходными? Когда они бывают?
– Да как везде – пять рабочих дней, шестой выходной. И в конце года праздники. Ну, как в Третьей зоне.
– А сегодня? Это ведь не шестой день! Почему ты сказала, что это выходной?
– Так ведь хозяева в отъезде. Когда их нет, мы не каждый день работаем.
– А ты? Я тут уже третий день, а ты всегда на месте.
Лива вздохнула:
– Кормить-то вас надо каждый день. Без меня тут никак.
– Значит, ты никогда не отдыхаешь? – с сочувствием спросила Эйна.
