Внутри переливались тысячи золотых и серебристых искр, словно кто-то смешал звёздное небо с северным сиянием.
Свет не ослеплял.
Он манил.
Казалось, стоит сделать ещё один шаг — и за сияющей завесой откроется целый мир, который терпеливо ждал именно её.
Вокруг стояла странная тишина.
Не тревожная.
Совсем другая.
Будто исчезли все звуки сразу.
Даже собственное дыхание.
Анна сама не заметила, как сделала шаг вперёд.
И в следующую секунду портал втянул её внутрь.
Она попыталась вдохнуть.
Не получилось.
Попыталась испугаться.
Тоже не получилось.
Страх словно остался где-то снаружи.
Зато появились голоса.
Чужие.
Давние.
И почему-то до боли знакомые.
— Спрячьте её.
Женский голос дрожал.
От него почему-то болезненно сжалось сердце.
— Если они узнают, что ребёнок выжил, они уничтожат последний шанс.
— А если она сама станет причиной нового бедствия?
Мужской голос звучал спокойно.
Без злости.
И именно поэтому казался страшнее.
— Она всего лишь ребёнок.
— Она наследница.
Наступила короткая тишина.
— Иногда это опаснее.
Анна хотела спросить:
— Кто вы?
Почему говорите обо мне?
Где моя мама?
Но голоса уже растворялись.
Всё вокруг вспыхнуло белым светом.
И она полетела вниз.
________________________________________
Первое, что почувствовала Анна, — земля оказалась удивительно твёрдой.
Второе — открывать глаза ей совершенно не хотелось.
Потому что если после всего случившегося она увидит свою кухню...
старую кружку...
чайник...
то, наверное, признает, что сошла с ума.
Она всё-таки открыла глаза.
И сразу поняла.
Домой она не вернулась.
Ни кухни.
Ни окна.
Ни пекарни.
Перед ней шумел лес.
Огромный.
Совсем незнакомый.
Анна ещё несколько секунд лежала неподвижно, рассматривая переплетённые над головой ветви.
— Ну...
— Здравствуй, новый уровень проблем.
Она медленно села.
Пошевелила пальцами.
Потом ногами.
Осторожно потрогала голову.
— Всё на месте.
Неплохо.
Она огляделась.
— Осталось понять одну маленькую мелочь...
Тишина.
— Где я вообще?
Она вздохнула.
— И почему служба поддержки других миров работает исключительно в будние дни?
Обычно подобные глупости хоть немного поднимали ей настроение.
Сегодня не сработало.
В груди поселилось неприятное чувство.
Она действительно была одна.
По-настоящему.
Никто здесь не знал её имени.
Никто не ждал её домой.
Никто сейчас не спросит:
«Аня, ты опять забыла поесть?»
От этой мысли вдруг защипало в глазах.
Она быстро поднялась на ноги.
— Нет уж.
Реветь будем потом.
Если выживем.
Глава 5. Мир, который оказался живым
Лес оказался... странным.
Не пугающим.
Скорее слишком живым.
Высокие деревья тянулись к самому небу, пропуская сквозь кроны мягкий золотистый свет.
Воздух пах влажной землёй, травами и чем-то сладким, незнакомым.
Анна осторожно сделала несколько шагов.
— Только без сюрпризов...
Тут же сама усмехнулась.
— Хотя кого я обманываю?
Сюрпризы явно сегодня работают без выходных.
Под ногами тихо шелестела трава.
Где-то щебетали птицы.
Совершенно обычный лес.
По крайней мере... почти.
Когда Анна проходила мимо, некоторые цветы медленно поворачивали головки ей вслед.
Не резко.
Будто тянулись к солнцу.
Или просто провожали взглядом.
— Нет...
Она покачала головой.
— Это уже нервы.
И тут возле самого ботинка что-то тихонько зашевелилось.
Из земли осторожно показался тонкий серебристый росток.
Медленно вытянулся.
И несмело коснулся её обуви.
Анна застыла.
Росток тоже.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
— Даже не думай.
Очень серьёзно сказала Анна.
