— Мне сейчас и без говорящих растений впечатлений хватает.
Росток едва заметно качнулся.
Словно понял.
И тут же спрятался обратно в траву.
Анна шумно выдохнула.
— Спасибо.
Хоть кто-то сегодня умеет слушаться.
Она сделала ещё несколько шагов.
Под футболкой неожиданно стало тепло.
Она сразу остановилась.
— Только не ты...
Анна достала кулон.
Дерево на серебре едва заметно светилось мягким зелёным светом.
Она несколько секунд молча смотрела на него.
Потом обречённо спросила:
— Ну?
— И что ты мне пытаешься сказать?
Кулон, как обычно, промолчал.
— Конечно.
Было бы слишком просто.
Она спрятала его обратно под одежду.
И пошла дальше.
________________________________________
К вечеру лес стал другим.
Солнце опустилось ниже.
Воздух заметно похолодел.
Анна почувствовала усталость.
Такую, которая медленно наваливается на плечи и становится тяжелее с каждым шагом.
Она никогда не считала себя слабой.
Работа в пекарне быстро отучила жаловаться.
Но одно дело — целый день возиться с тестом.
И совсем другое — бродить по незнакомому лесу, не имея ни малейшего представления, куда идти.
Без еды.
Без карты.
Без связи.
И без уверенности, что здесь вообще существуют нормальные люди.
Когда впереди между деревьями вспыхнули первые огоньки, Анна невольно замедлила шаг.
Сначала решила, что усталость начинает играть с её воображением.
Но огоньков становилось всё больше.
А вскоре показались и крыши домов.
— Люди...
Она облегчённо выдохнула.
— Спасибо.
Наконец-то.
И только подойдя ближе, поняла:
радоваться рановато.
Потому что здесь она была...
совершенно чужой.
Глава 6. Дерево, которое выбрало её
Деревня оказалась небольшой.
Деревянные дома теснились вдоль узкой дороги, словно старались держаться поближе друг к другу.
На крышах зеленел мох, между камнями у порогов росли цветы.
Из труб поднимался дым.
Где-то лаяла собака.
На первый взгляд всё выглядело почти обычно.
Почти.
Только у одного дома ведро само подъехало к колодцу.
Возле другого старая метла неторопливо подметала двор, пока хозяин спокойно чинил забор и даже не смотрел в её сторону.
А деревянная тележка, тихонько поскрипывая, сама закатилась под навес.
Анна остановилась.
— Нет...
Она потерла глаза.
— Либо я всё ещё сплю...
Она посмотрела на метлу.
— Либо у вас здесь очень серьёзные проблемы с безработицей.
Метла на секунду замерла.
Будто услышала.
Потом демонстративно отвернулась и продолжила мести двор.
— Ладно.
— Кажется, обиделась.
Она невольно улыбнулась.
Улыбка продержалась недолго.
Потому что её наконец заметили.
Сначала один мужчина.
Потом женщина с корзиной.
Разговоры вокруг постепенно стихли.
Люди начали оборачиваться.
Кто-то нахмурился.
Кто-то с любопытством разглядывал её короткую юбку, футболку и ботинки так, словно никогда прежде не видел подобной одежды.
Анна машинально пригладила волосы.
Потом посмотрела вниз.
Грязные колени.
Поцарапанные руки.
На рукаве — пятно неизвестно чего.
— Ну да...
Пробормотала она.
— Красавица.
Из толпы донёсся удивлённый детский голос:
— Маг...
Рядом сразу шикнули.
— Тише!
Но было поздно.
Несколько человек уже смотрели на неё совсем иначе.
— Маг? — тихо переспросила какая-то женщина.
— Не может быть...
— Посмотри, во что она одета...
— И откуда только взялась...
— Может, её ограбили?
— Или она сошла с ума?
Анна ничего не понимала.
Она попыталась улыбнуться.
— Добрый вечер...
— Знаю.
— Выгляжу так, будто подралась с лесом.
И, кажется…лес победил.
Несколько человек переглянулись.
