- Уже нет. Я вам полностью доверяю.
Ренальд улыбнулся одними глазами и кивнул.
- Когда Сибриэлла завершит путь, задержите дыхание и смело шагайте в портал.
- Хорошо, - выдохнула с волнением и посмотрела на тонкую пленку перехода. - Это удивительно! Никогда прежде не видела ничего подобного.
- Я тоже, - быстро ответил принц. Я перехватила его задумчивый взгляд и нахмурилась. - Ваши серьги… - подсказал он. – Не помню, чтобы дарил невестам такое украшение.
- Нет, это подарок моего… - осеклась, почувствовав внимательный взгляд распорядительницы и Раяны. – Кузена Лаэрта.
- Они дороги вам, - констатировал мужчина. Его зрачки сузились на мгновенье, но тут же приняли прежний вид.
- Очень. Наша семья не богата и такой подарок – большая щедрость. В них я чувствую себя уверенней. Надеюсь, ваше высочество не злится на меня за это?
- Ни в коем разе, выше высочество, - отчеканил принц подчеркнуто официальным тоном, но между нами явно скользнул холодок. – Можете идти.
Принц, вероятно забывшись, снова поцеловал мою ладонь. Я слишком резко вырвала ее, и мой прыжок в портал больше напоминал побег. Так оно и было. Я даже вдохнуть забыла, потому что испугалась чувства, вспыхнувшего в груди горячей искрой, когда губы Рена коснулись моих пальцев. Мягко, нежно, но так… Опасно и требовательно! Это этикет, всего лишь этикет, Эйвери. Но почему сердце забилось быстрее?
Тряхнула головой, понимая, что нахожусь в удивительном месте. Теплый солнечный свет обволакивал меня мягким коконом. Я коснулась грани тоннеля пальцами, любуясь, как под ними играет жидкое золото.
- Эйвери! – неожиданно раздался голос Рена. – Ты должна закончить переход.
Жаль. А мне так понравилось в этом необычном месте.
Почувствовав притяжение с противоположного конца перехода, я поддалась ему и уже в следующее мгновенье вынырнула из портала в другом конце Таврии. Меня пронесло несколько метров, и я свалилась бы, но чьи-то сильные руки вовремя поддержали.
- Простите, я такая неуклюжая, - извинилась, поднимаясь.
- Для меня честь помочь вам, ваше высочество.
Резко вскинула голову, узнав обладателя голоса. Оттолкнула от себя Эмирека и, едва сдерживая рвущиеся с языка ругательства, отошла подальше. На большом лугу, залитом солнцем и усыпанном цветами, слуги уже смастерили шатер, в котором накрывали стол. Рядом с порталом стоял отряд гвардейцев во главе с нелюбимым мною начальником, кажется, к нему обращаются генерал Улем. Так вот, собственно этот генерал смотрел на меня очень недобрым взглядом. Куда себя деть – не представляла. Направилась в сторону шатра. Уж лучше я буду в окружении слуг, чем среди коршунов и змей-аристократок. На поляну как раз шагнула бледная Раяна. Генерал Улем, в отсутствие Эмирека, подхватил ее и помог устоять на ногах. Тут же подскочил лекарь с какой-то склянкой и отвел девушку к скамейке под липой.
- Эйвери, прошу вас, подождите! - Эмирек догнал меня и пристроился рядом.
- У меня нет ни малейшего желания общаться с вами!
- Понимаю, вы расстроены. В прошлую нашу встречу я был груб и вел себя недостойно. Меня задел ваш отказ и… Ваше высочество, остановитесь на минуту, я пытаюсь извиниться!
Нехотя остановилась, вглядываясь в усыпанный цветущей горчицей горизонт.
- Вы не взглянете на меня?
Мужчина встал передо мной, я отвернулась. Лесок неподалеку очень хорош. Здесь уже вовсю цветут поздние цветы, а деревья щеголяют изумрудными шубками. В небе даже ласточки резвятся, беззаботно гоняясь друг за другом. Вот кто поистине свободен! Летят туда, куда направят крылья.
