Девушка повторила, отрезала кусочек, положила в рот и улыбнулась.
- Класс! Мне нравится.
Она некоторое время ела молча, а потом, склонившись ко мне поближе, произнесла:
- Слушай. Ты, кажется, толковая девушка. Давай вместе держаться? Я этим, - она, не стесняясь, обвела ножом присутствующих, вызвав недовольный кашель у ифы Орнеллы, - не особо доверяю.
- Не возражаю. Ты мне тоже сразу понравилась. Напомнила трактирщицу из моего родного города. Хорошая женщина, добродушная! Скучаешь по дому?
- Да не то слово как, - вздохнула Ермина, отрезая кусок блина и запихивая в рот. Да, девушка весьма вульгарная, зато искренняя! Люблю людей, открытых, настоящих. Манеры можно привить, но совесть, увы, не прививается… - У меня ж дома мамка одна с двумя малышками. Батя помер в том году от заразы, она одна с близняшками осталась. Три года всего им. Как там теперь – не знаю. Письма мои в пустоту словно уходят.
- Если хочешь, - я осеклась и, убедившись, что никто не слушает, наклонилась ближе к девушке. – Если хочешь, я могу послать им весточку с ветром. До бала, который состоится совсем скоро, все наши контакты с родными под запретом.
- Вона как. А ты по чем знаешь?
Я пожала плечами и улыбнулась. Ермина посмотрела на принца, потом на меня, снова на принца.
- Что-то между вами есть. Точно говорю. Но я не в претензии. На самом деле, брак с хорошим мужиком дело замечательное. Думаю, если с отбора вылечу, я Эмирека под свое крыло заберу.
Я чуть не подавилась и рассмеялась. Вот за кого, а за Ермину я точно волноваться не стану. Ее как ивовый прутик не согнешь. Скорее она начнет руководить Эмиреком, чем он ею.
- И правда можешь весточку послать?
- Правда могу. Но с ответом может не получиться. Я пока только осваиваю заклинание. Возможно, что-нибудь и вернется. В любом случае, не переживай за матушку. Король заплатил за нас щедрые отступные. Мне мама рассказала.
- Магичка она у тебя?
- Немного обучены.
За разговором завтрак пролетел быстро. Девушки расслабились и пришли в себя после путешествия порталом. Я заметила, что многие изменили мнение на счет Ренальда и отбора в целом. Взгляды в сторону принца становились все более заинтересованными, а желание обратить на себя внимание порой чрезмерным. Вайнона, например, которая долгое время вела себя тише воды, умудрилась опрокинуть на свое белоснежное платье стакан сока. Принц, разумеется, выразил сочувствие, даже протянул девушке салфетку, но на этом все и закончилось. Внимание на три секунды, а пятно, собственно, навсегда. Вряд ли засохший сок до конца отстирается.
Ренальд же замечал лишь Агату. Он старался уделять внимание и другим девушкам, но тянулся всем сердцем только к одной. Впрочем, и она показала себя с лучшей стороны. Говорила мало, но по делу, держалась величаво, но, в отличие от других аристократок, не высокомерно. Не вступала в склоки, не оскорбляла других участниц и вообще в моих глазах вызывала все больше уважения.
Наконец, завтрак подошел к концу. Замечательно наслаждаться утренней прохладой и вкусной едой в шатре, но мы, кажется, забыли, что впереди нас ждет испытание. Да не абы какое, а самое жуткое.
10. 9
- Ифа Орнелла, вы, наконец, расскажете, что нас ждет? – вытерев губы салфеткой, требовательно произнесла Сибриэлла.
- Об этом вы узнаете уже на месте. Прошу, дамы, кареты поданы. Рассаживайтесь по местам, времени на раскачку у нас нет. Мы и без того порядком подзадержались.
