– Глаза б мои больше его не видели! – сердито проговорила Ежианна, когда бобёр замахал вёслами и отправился в обратный путь.
– Никогда не прощу! У-у-у-у! – крикнула ему вдогонку Ежимила, показав маленький кулачок. Словно этого было мало, девочка подняла с земли шишку и запустила в реку.
– Он меня сильно разочаровал, – грустно сказал жене Ежислав. – Ты, Ежианна, права: не все звери хорошие.
Девочка ни разу не слышала, чтобы отец на кого-то ругался. А чтобы как она показывал кулаки и шишками бросался – тем более. Такой уж был характер у этого инженера Ежислава, самого воспитанного ежа на свете.
Папа, поправив соскочившие с носа очки и посадив поудобнее на спину дочку, сделал первый шаг в неизведанный край. Тропинка была широкая. Мама с малюткой Ежимиром на руках шла рядом. Ежимиле так больше нравилось. Она поглядывала поочерёдно на родителей и думала, какие они у неё хорошие, добрые, умные. Братик как будто понял, что сестрёнка не упомянула о нём, тут же закряхтел и заворочался, словно обиделся.
– Но самый лучший у нас – это ты! – исправила свою ошибку Ежимила, и Ежимир сразу угомонился.
На горизонте показался лес, но не такой, в котором они жили раньше. Деревья были пониже и потоньше, и на их ветках росли не иголки, а листочки. Девочка сначала встревожилась, но потом себя успокоила. Бабушка всегда говорила: «Новая жизнь потому и называется новой, что всё в ней новое и всё другое».
Глава 3
Знакомство с господином Волколюбом
К полудню семейство ежей в полном составе стояло у входа в густой лиственный лес. Слева, на самой высокой осине красовалась табличка. «Листвянка» – без труда прочитала Ежимила название. Справа, на берёзе, чуть поменьше осины, висела другая табличка. На ней были нарисованы дома и стрелки, куда поворачивать. «Хозяин леса, школа, почта, аптека…» – стала перечислять Ежимила вслух. Список был большой.
– Хорошее изобретение, – похвалил Ежислав, имея в виду указатели, – сразу понятно, где хозяина Листвянки искать.
Первым делом ежи и отправились к нему. Ведь это он выдаёт разрешение зверям поселиться в его владениях.
– Хоть бы у нас всё получилось, – сказала Ежианна, – хоть бы он оказался на месте и принял нас в Листвянку!
– А где же ему быть? – удивился Ежислав, как будто напрочь забыл, как работал хозяин Сосновки – очень ленивый лось, господин Лосентий. Его никогда не было на месте. То солнечные ванны принимает, то рога свои ветвистые начищает, то чай у кого-нибудь вёдрами пьёт. Но никто ему не перечил – хозяин леса же!
Чем глубже ежи заходили в лес, тем интереснее и необычнее он казался Ежимиле. Земля в нём была покрыта не ковром из иголок, как в Сосновке, а разного цвета и формы листьями. «Больно, наверно, здесь падать, – подумала девочка, посмотрев себе под ноги. – Тогда придётся не падать», – тут же нашла она решение.
Зато этот лес казался гораздо светлее. Из-за того, что ветки деревьев были не такие густые, как в Сосновке, солнечные лучи легко проникали даже в самую чащу. «Неплохо, – сразу сообразила Ежимила, – хоть до позднего вечера с друзьями играй!» А то, что она их непременно найдёт, девочка не сомневалась. Она была очень общительной, поэтому все с ней хотели дружить. Хозяином леса оказался молодой, в меру модный волк – господин Волколюб. Его имя с фотографией красовались прямо на двери дома, в котором он принимал зверей. Одну половину его портрета занимала застывшая в улыбке пасть, а другую – огромная бабочка на шее. Красная в белый горошек, Ежимиле она напоминала мухомор.
