– Чего хорошего? Я на половину не ответил, – возмутился Рудольф. Рыжая прядка на макушке поникла.
– А я ответил на все. По одному даже поспорить хотел, голос не правильно сформулировал мысль, но похоже спор не предусмотрен в управляющей программе…
Мефодий еще что-то говорил, Ивор перестал его слушать. Чтобы вновь не поддаться чарам Изиды, решил оглядеть зал. Интересно же, как остальные справились с заданием.
Большинство юношей и девушек выглядели обескураженными. Даже Раздвачет не казался настолько уверенным в результатах, как Мефодий.
Взгляд наткнулся на Клемента. Тот небрежно вертел коробок и надменно глядел на окружающих. Ивор вспомнил, что у его отца четыре горящих луча на звезде. Наверняка Кондратий заранее рассказал сынуле обо всем, что будут спрашивать.
Козя на последнем ряду творил чудеса. Один глаз его глядел вниз, на стол, а второй вооруженный толстым сэндвичем линз так и шнырял по аудитории. Лицо парня растягивала хитрющая улыбка, Ивор сразу же заподозрил его в списывании. Не зря импровизированная подзорная труба так и шныряла по чужим головам в аудитории.
Когда закончил с претендентами, украдкой поглядел на Изиду. Не сумел сдержать возгласа удивления. Женщина больше не была ослепительной. Перед аудиторией стояла обычная учительница, достаточно привлекательная, но не до такой степени, чтобы потерять голову и забыть об испытаниях. Прическа и одежда ее успокоились, остановившись на каре и брючном костюме.
Но эта женщина не была простой.
– Гляди! – прошептал Рудольф, ухватив Ивора за локоть.
Юноша уже и сам увидел. На поясе Изиды небрежно болталась звезда. Все четыре ее конца сияли мягким ровным светом. Лишь сердцевина оставалась серой.
– Вот это женщина! – прошептал рыжепрядый.
– Вы специально их заколдовали! – раздался голос из зала. Ивор увидел девушку в бандане. – Вы воспользовались Словом Ослепительной Леди.
– Вы правы, претендент, – беспристрастно ответила Изида. – Работа на нашей фабрике требует предельной сосредоточенности и внимания. И не последнюю роль здесь играет безопасность самих работников. Если вы не будете владеть банальным умением сконцентрироваться и переключить внимание с красивой картинки на дело, грош вам цена.
– Но ведь волшебство Ослепительной леди действует лишь на мужчин, – воскликнул Рудольф. – Вы дали преимущество девушкам.
Девушка в бандане покраснела и поспешно села. Ивор хотел одернуть друга, но заговорила Изида.
– Молодой человек, вы можете описать своего экзаменатора, который задавал вам вопросы?
– Нет.
– И ни кто из мужской половины претендентов не может, – улыбка тронула губы Изиды. – Зато уважаемые девушки до мелочей рассмотрели своего экзаменатора. Ибо это был Совершенный Юноша. Так что еще не известно, кому из вас пришлось легче.
– Совершенный Юноша? – Ивор оглянулся на Алину. Девушка не поднимала глаз, на щеках пылал румянец. – Кто им дал право показывать нашим девушкам какого-то там юношу. Держу пари, урод еще тот!
– А по-моему им понравилось, – хихикнул Рудольф. Мефодий сделал большие глаза, но было поздно.
– Что?! – почти в полный голос закричал Ивор. – Если ты еще раз тронешь Алину!..
Он осекся, ибо на них глядела Изида. И весь зал в придачу.
– Что ж, – как ни в чем не бывало сказала экзаменатор. – Поздравляю вас, вы прошли первое испытание. Самое легкое, смею вас заверить. За этой дверью…
Она указала на стену за своей спиной. Ивор не успел удивиться, как по ней побежал уже знакомый огонек. Он очертил контур двери и пропал в полу. Вырезанная плита на сей раз не стала вращаться, она замерцала серебристым сиянием и превратилась в настоящую дверь на петлях и с золотистой ручкой.
