Палец отпустил рычажок, свет погас, но пришлось еще пару минут сидеть зажмурившись, чтобы рассеялось яркое пятно в ослепленных зрачках.
– Да я гений, – похвалил он самого себя, когда снова привык к темноте. – Всё-таки задатки мага у меня есть.
Мозг, уставший бояться, старательно отыгрывал оптимизм. И постарался логически связать и кошачье зрение, и шанс на спасение, который остался в кармане, несмотря на неприятный поворот судьбы, случившийся на складе. Правда, энергия для эйфории оказалась пока слабоватой. Мальчик вспомнил, что сила пламени на зажигалке регулируется.
Аккуратно, боясь потерять такой ценный предмет, Даня подкрутил колесо, отвечающее за высоту огня. «Теперь, – решил он, – надо действовать аккуратнее». Сощурил глаза, немного отстранился и снова зажег спасительное пламя.
Дело оставалось за малым – освободиться. Спешить тут не стоило. Каждое движение для Дани становилось новым испытанием. Гибкость детских пальцев, которые всегда казались такими слабыми, тут помогла. Удалось развернуть кисть и направить огонь на скотч. От каждого прикосновения к нему пламя расширялось – иногда до размеров фаербола – и пленка плавилась, скукоживалась, оставляя опалины на одежде. Нередко обжигала и кожу. Но Даня терпел. Боль была ничтожной по сравнению с перспективой освобождения.
Продвигаясь сантиметр за сантиметром, Даня довольно быстро понял, что выбрал правильный путь. И это вселило уверенность: из ловушки он точно выберется. Ведь у него был талант к огненной магии. И оружие, пусть и не такое эффективное, как фаерболы, делать которые он пока не научился. Но обязательно достигнет этой цели. Ведь даже сейчас, когда он слаб и напуган, ему покорилась самая могущественная стихия на планете. Огонь!
Мысль, что он стал настоящим волшебником или вот-вот станет, грела душу, наполняла ее предвкушением и трепетом.
«Именно с малых побед начинаются истории успеха», – вспомнил Даня где-то прочитанную фразу.
В голове тут же возникли чудесные картины, как он станет великим и мудрым магом. Начнет свободно управлять этой, а также другими стихиями – после магии огня освоить магию ветра, хотя бы основной комплекс заклинаний, будет не так уж и сложно. В ушах пророкотали фанфары, возникли картины научных советов и огромных площадей, заполненных поклонниками и учениками. И конечно, Даня благородно решил, что благосклонно примет извинения от Никиты, который не верил в магию и в своего младшего приятеля.
Реальность вернулась неожиданной болью. Верхняя часть зажигалки настолько нагрелась, что обожгла пальцы. Держать ее стало невозможно. Даня вынужден был потушить пламя и перевести дух. Пот струился по лицу, а маленькие ожоги на ладонях и подушечках пальцев жглись и чесались. Но эти мелкие неприятности казались незначительными по сравнению с тем, что он уже пережил.
– Я смогу! – внушал самому себе мальчик. – Надо лишь правильно настроиться.
Кажется, помогло. В ладонях потеплело, словно к ним подключили источник энергии. Снова прокрутив огниво, он запустил газ, и загорелось ровное уверенное пламя.
Рука уже вполне свободно ходила туда-сюда – скотч почти проплавился. Показалось, что теперь ее можно вытащить, однако локоть уперся в спинку сиденья.
Даня снова взялся за дело, стараясь беречь кожу и экономить огонь. Каждая вспышка – он всё-таки решил давать зажигалке по минуте отдыха между попытками, чтобы металлический наконечник хотя бы немного остывал – приближала его к заветной цели.
