– Значит, будем прорываться по-другому.
Мадди взяла свой листок и подошла к приёмной комиссии. Вторую руку она опустила в карман.
– Я всё.
– Так быстро? – удивился крыс. – Похвально, – он взял её работу и внимательно посмотрел. – Постойте, но здесь ни одного ответа!
Резким движением, Мадди достала руку из кармана, бросив в жюри блестящий порошок. Двое наблюдателей тут же повалились на столы, словно потеряли сознание.
– Ты что сделала? Ты их убила?
– Нет. Они спят, – она закрыла рукой нос и протянула мне руку, кивая на дверь, видимо, через которую проходили успешно сдавшие экзамен. – Бежим, быстрей! Пока нас не поймали. Им нужно будет время, чтобы понять, кто именно усыпил членов комиссии. Корабль отбывает в двенадцать.
Я сомневалась всего секунду, и мы побежали. За дверью оказалась винтовая лестница.
– А что будет, когда они очнутся? Нас же выгонят!
– Главное – не буквы знать, а уметь решать жизненные уравнения. К тому же, когда корабль поднимется в небо, мы автоматически будем считаться зачисленными.
Поднявшись на самый верх, мы оказались на крыше ратуши. С первых этажей не было видно, как огромный деревянный корабль парил в облачной дымке, словно сошёл со страниц книг о пиратах, только паруса были белыми, а по бортам лениво взмахивали, удерживая высоту, исполинские крылья.
– Вот это чудо! – только и смогла я сказать.
– А что, на Терре нет крылатых кораблей? – удивилась Мадди.
– Есть, мы называем их самолетами, но у них нет птичьих крыльев.
– Правда? А как тогда они парят в воздухе?
Я не стала углублять в законы аэродинамики, ответив обтекаемо:
– У них своя магия.
Мы забежали на борт, который уже был заполнен будущими адептами. Такого разнообразия существ в одном месте я еще не встречала: здесь были гарпии, люди-пауки, животные человеческих размеров, как крыс в экзаменационной комиссии, и много других существ. Мадди помахала кому-то рукой и подошла к своим знакомым, оставив меня в одиночестве. Я облокотилась о борт корабля, пытаясь рассмотреть среди прорех в облаках хоть что-нибудь.
– Лиза! – старое имя резануло слух.
Обернувшись, я застыла от удивления – уж кого-кого, но увидеть здесь Макса я никак не ожидала. Для него моё появление тоже стало неожиданностью. Ещё вчера мы с ним встречались в другом, привычном для нас мире.
– Что ты тут делаешь! У тебя крылья!
Я уже стала забывать, что стала немного другой.
– Ты знаешь, они сами как-то выросли, – пошутила я.
Я безумно радовалась нашей встрече – хоть одно знакомое лицо! А ещё больше радовало, что это оказался именно Макс!
– Меня вчера депортировали в Квадрат миров. До этого не знала, что я крылатая и есть другие миры.
– Я так и подумал. Вчера я почувствовал, что с тобой что-то неладное, хотел тебе это сказать, но, видимо, ты неправильно меня поняла и убежала до того, как я смог это объяснить.
Я засмущалась – наверное, стоило дослушать одноклассника до конца. Какой же идиоткой все-таки я иногда бываю!
– Извини, – смущенно краснела и тут же сменила тему разговора: – А как ты здесь оказался?
– Я здесь был почти всегда. Я – магик, Лиза, и последние три года моя семья жила на Терре. К сожалению, в том мире нам нельзя себя раскрывать. А теперь пришло время поступать в академию.
Только сейчас я заметила странную одежду на Максе: коричневая удлиненная рубашка без воротника – такая же, как у Кая, свободные брюки, а на груди красовался золотой орнамент.
