— Открой книгу! — приказ и очередной сгусток магии несётся в мою сторону, но я оказываюсь шустрее. — Подними!
Атаки продолжаются, перемежаясь приказами. Поначалу я хоть взгляды нет-нет, да бросала на стопку книг, а теперь боюсь отвлекаться. Удар. Уворот. Ещё один. Перекат. Сколько всё это продолжается? Пятнадцать минут? Час? Вся ночь уже позади? Не знаю. Часы висят над входной дверью, но отвлечься и глянуть на них боязно. Дыхание уже сбилось. Голова начинает кружиться. Приказ. Удар. Уход от снаряда. И ещё раз, и… Много-много раз!
В какой-то миг словно второе дыхание открывается, время растягивается, давая возможность оценить ситуацию и среагировать. Удар. Ещё. Пока что удаётся уходить от атак настырного старикана. И вдруг словно заряд кончился. Перед глазами всё начинает плыть от переутомления. Ещё бы, столько носиться как зайцу, тут кто угодно выдохнется.
— Подними! — очередной приказ.
И меня охватывает гнев — сколько можно уже измываться?! Тут же восприятие окружающего пространства меняется. Всё, что было картинкой, будто обретает физически ощутимый даже на расстоянии объём, но это я констатирую лишь краем измученного сознания и со злости швыряю в старика всю стопку книг.
— Наконец-то! — довольно произносит он и устало опускается на стул. — Совсем загоняла меня, егоза, — говорит, а я понимая, что бить меня больше не будут, безвольно опускаюсь на пол.
Кто кого гонял-то? Это я носилась как ужаленная, он с места не сходил! А теперь ещё и обвиняет… Стоп.
— Что? — растерянно смотрю на рассыпавшиеся по полу книги, ощущая, что скулы сводит и челюсти так дрожат, и невольно сжимаются так, что аж зубы скрипят. — Э-это… Это… Я?..
— Ну не я же, — хрипловато отозвался он. — Ты ещё и берсеркера в себе открыла.
— К-кого?..
— Когда силы почти на исходе, ты ускоряешься на некоторое время, если бы ты сражалась в этот миг магией или клинками, то мощность ударов многократно возросла бы, — тихо поясняет. — Редкое и безумно полезное умение, но за ним следует очень тяжёлый откат.
Сижу. Слушаю. Всё тело пробивает то мелкая, то крупная дрожь. Мышцы все стонут от перенапряжения. Но я вспоминаю минувший бой. Вернее, спринтерский забег с препятствиями. И да, констатирую, что старик прав. Всё это реально было, но как это сознательно включить? Или оно само собой только работает и активируется по неведомому принципу? И… Я всё же кинула в него книги! Всю стопку! Как? Не знаю. Просто разозлилась. И…
Бог мой, как же мне плохо. Кажется, хуже, чем когда-либо. Даже тогда, став инвалидом, там, на Земле, у меня не тело болело — душа, а сейчас… Каждая клеточка организма воет от боли. Что он там говорил про…
— Откат?.. — не без труда переспрашиваю вслух, немалым усилием воли разжимая подрагивающие от не отпускающего напряжения челюсти.
— Откат, — подтверждает старик. — Ты израсходовала и перерасходовала свои внутренние резервы, но… Поверь, это может спасти в критической ситуации.
Ага, или убить. Даже если я сама сейчас не подохну от боли, то добить меня и дитя малое сможет.
— Рецепта… От… Отката… Нет?..
— Есть, — усмехается, и как-то подозрительно быстро добавляет: — Но я тебе тут не помощник.
— Ж-жалко… Что ли… Помочь?..
— Эм… Как бы это помягче сказать, девочка… Вот, ты там у себя спортом говоришь занималась. А чем напряжение снимала после особо усиленных тренировок?
— Эм-м… — только и смогла промямлить я, ощущая что краснею, а перед глазами возникают мучавшие меня на протяжении последнего полугодия картинки, вернее, воспоминания, неизменно являющиеся ко мне под утро, и не позволявшие позабыть как именно ранее я снимала стрессы.
