– Он, конечно, был себе на уме. Но такие люди обычно безвредны, – с авторитетным видом повторил свою любимую мысль Лихушкин. – Нерешительный тихоня. На что-нибудь эдакое он бы не отважился.
– Вот именно, – подала голос Марфа. – Он в общем-то не злой парень. Просто ощущал себя чужим в нашем обществе и включил защитный механизм.
– Почему?
– Трудно сказать. Может быть, детская травма.
– Главное, чтобы он кого не травмировал, – тихо процедил Челноков.
– А на то есть подозрения?
– Ничем не подтверждённые, – оборвал товарища Масленников, продолжавший любоваться циферблатом.
– Вы когда-нибудь видели у пропавшего оружие?
Студенты притихли. Очевидно, староста тщательно обдумывал ответ. Затем бросил взгляд на Лихушкина. Тот взгляд поймал и затараторил:
– Я, конечно, понимаю, что интроверты рационального типа бывают излишне агрессивны по отношению к тем, кто, на их взгляд, недостаточно рационален. Но всё-таки…
– Не надо умничать! – вдруг взорвался декан.
Все разом притихли, и Рихтер, уже пожалевший о своей резкости, продолжил свойственным ему мягким, дружелюбным тоном:
– Ребята, дело действительно серьёзно. Всё указывает на то, что это не простая отлучка по каким-то своим молодым делам. Ваш товарищ попал в беду, и, какими бы ни были ваши взаимоотношения, мы все должны помочь ему.
– Что здесь происходит, Леопольд Генрихович?
И тут Русаков понял, чего так ждал староста. Дверь распахнулась, и в кабинет влетел Вышеславский, напоминавший сейчас разъярённого быка перед корридой. Значит, Лихушкин и Масленников просто тянули время, и делали это, надо признать, весьма умело.
– Я повторяю: что вы тут устроили?
Под этим бешеным натиском заведующего кафедрой декан явно растерялся и не мог вымолвить ни слова.
Студенты вздохнули с облегчением. Надменное выражение лица Масленникова будто бы утверждало: «А вот теперь-ка выкуси!» Лица его товарищей тоже просияли – ведь «пытка» наконец кончилась, и от них более ничего не требуется.
– Что за допрос вы тут учинили? – неистовствовал их наставник. – Вы забыли, что здесь всё-таки учебное заведение, а не филиал уголовного суда?
– Это не допрос, – ледяным тоном ответил Русаков. – Это обыкновенная беседа.
– У вас нет никаких полномочий на подобные беседы!
– Не считая приглашения декана факультета, если вам этого недостаточно. Во-вторых, дело касается вашего же студента.
– Со своими студентами я разберусь сам. Я не позволю вам превращать их в обвиняемых, подозреваемых и прочих, как вы их там называете! Я не позволю вам калечить их своим жандармским произволом. Коллеги, идите в аудиторию.
– Я не закончил.
Но слова Русакова никто не услышал. Получив команду, студенты разом вскочили с мест и друг за дружкой выскочили из кабинета. И лишь тогда Вышеславский вдруг резко остыл.
– Простите меня, Терентий Гаврилович, если наговорил вам резкостей. Видите ли, я человек чрезвычайно вспыльчивый, от искры взрываюсь. Сам страдаю от своего характера, но ничего не могу с собой поделать.
«Ты не вспыльчивый, ты хитрый, – подумал Русаков. – Чего хотел, добился – вылил на нас с деканом ведро помоев, а пред студентами предстал спасителем на белом коне».
Вслух же он сказал:
– Уж постарайтесь держать себя в руках. Вам же лучше будет.
– Торжественно клянусь. Терентий Гаврилович, вам просто следовало согласовать эту беседу со мной. Я окажу вам любую помощь. Вот увидите, это будет гораздо результативнее. Вы для ребят человек чужой, они вас стесняются. Мне же они доверяют, и со мной они не будут такими зажатыми.
