На последок я поинтересовалась, нет ли у него нужных мне соцветий и корешков, на что, аптекарь слегка задумавшись, ответил:
- У меня-то нет, но поговаривают, что не так давно товар, добытый в магическом разломе, появился у нас на чёрном рынке.
- Спасибо! – поблагодарила я его.
- Барышня, - окликнул он меня почти на пороге, - вы бы там поаккуратнее с такими-то деньгами! – посоветовал он.
Я кивнула и ещё раз поблагодарила за заботу.
Он прав – чёрный рынок не место для прогулок, там торгуют редкими и порой запрещёнными товарами, ну и контингент там особый. Мы с бабулей однажды забредали туда в поисках одной редкой травки, так что примерное расположение рынка я знаю. Тут совсем недалеко.
В первоначальных планах у меня было посетить оставшуюся аптеку, предложив там третью скорлупку, но я решила не терять время и сначала наведаться в Блошиный переулок, за которым скрывалась неприметная улочка, именуемая Чёрной.
Этот рынок был очень необычным, он мало походил на те, к которым мы все привыкли. Вместо прилавков использовались подручные средства – товар выкладывался на стульях, чемоданах или просто на земле, хорошо, если кусок ткани подстелют. Мимо шмыгали странные личности в длинных плащах, с надвинутыми на лицо капюшонами.
Я шла, глазея по сторонам. И где тут найти нужные мне травки? Может спросить у кого?
И тут, словно прочитав мои мысли, передо мной возник молодой вертлявый парень.
- Потерялась, красавица? Или ищешь чего?
- Может и ищу!
- И что же такой юной барышне понадобилось на Чёрной улице?
- Зельеварка я, вернее только учусь. Травки редкие мне понадобились.
- Травки? И насколько редкие? – парень как-то весь подобрался, словно кот перед прыжком. Вот только я не обычная мышка! У меня по всему платью с десяток булавок заговоренных понатыкано, а в кармане мешочек с порошком перечной мяты – как кину, не прочихаешься!
- Очень редкие, такие, что без специальной бумаги в приличном месте не продают! – ответила я.
Дело в том, что все добытые в магических разломах ингредиенты продавались со специальными грамотами, заверяющими их подлинность. Всё было строго и под запись в особую книгу.
Парень смерил меня с головы до ног медленным тягучим взглядом, ухмыльнулся уголком рта и сказал:
- Ну, шагай за мной, зельеварка!
Он нырнул в какой-то узкий проход, я за ним, сжимая в руке мешочек с порошком мяты, готовая с любую секунду дать отпор. Но через минуту мы оказались в небольшом дворе, со всех сторон окружённом высокими стенами. Парень остановился возле одной из дверей, дожидаясь, когда я подойду ближе.
Когда мы поравнялись, он постучал в дверь особым стуком, та приоткрылась и наружу высунулась лохматая пегая голова.
- Чо надо?
- Вот, зельеварка, травки особые ищет. Проводи её к Сиплому!
Дверь отворилась чуть шире, а парень обернулся ко мне и спросил:
- Ты как? Дорогу назад найдёшь или проводить?
Я прищурилась, смерив его с головы до ног, так, как он сам недавно смотрел на меня, сунула руку в карман, достав монету, протянула ему со словами:
- Проводить!
Если честно, мне было очень страшно заходить в эту дверь, а парень, вроде как уже и не чужой.
- Тебя кстати, как зовут?
- Томас.
- Я Лил.
Вот и познакомились.
Вместе мы вошли в дверь, спустившись на несколько ступеней вниз, и оказались в большом подвале. Вот тут были и прилавки и аккуратно разложенный на них товар.
- К Сиплому туда – до самого конца, а там за угол завернёте, - махнул рукой мужичок с торчащими в разные стороны пегими вихрами.
