По такому великолепному поводу, как неожиданная встреча с дорогим человеком, погода решила сделать приятный сюрприз. Дождевые тучи, которые старательно сгущались над замком в течение всего дня, стремительно рассеивались, давая возможность взглянуть на звезды, по успокаивающему блеску которых я уже успела заскучать.
Ками ждала возле фонтана и искренне заулыбалась, едва заметив меня.
— Ну, не яблоневый сад, конечно… — протянула она. — Но, пожалуй, сойдет.
— Как будто есть альтернатива… — усмехнулась и последовала за подругой, неспешной походкой зашагавшей вглубь сада.
Тишину вечера нарушал лишь шорох опавших листьев под ногами и легкое покачивание кустов на ветру. Эта природная умиротворенность придавала сил и решительности, поэтому, не теряя времени, я поспешила начать разговор.
— Ками…
— Я знаю, что ты сейчас скажешь, — ласково проговорила девушка.
— Ничего себе, а я думала, что эмпатия не работает в таком случае… — притворно удивилась, улыбнувшись.
— Для того чтобы понять твои чувства, не обязательно быть эмпатом. Не забывай, что я была на твоем месте. И да, это действительно не работает, чистая правда.
— А есть и ложь? — спросила в шутку, однако Ками на секунду напряглась, казалось, что даже ее улыбка стала немного тусклей, однако скудное освещение не позволяло делать однозначные выводы, поэтому я продолжила. — Ладно, я помню про это глупое правило. Иногда мне даже начинает казаться, что к концу обучения вообще забуду, как звучит вопросительная интонация.
— Не забудешь, — уверила подруга, вновь став веселой. — Вопросов всегда столько же, сколько и ответов. Одни ты забываешь за ненадобностью, однако в тот же момент появляются другие. И ты вновь и вновь ищешь разгадки.
Девушка остановилась возле скамьи, на которой я любила проводить свободное время, и осмотрелась по сторонам.
— Такое ощущение, что я не была здесь уже целую вечность… — задумчиво проговорила она и, смахнув капельки воды с мрамора, села.
Я последовала ее примеру, на секунду вновь вернувшись в прошлое, вспомнив, как Феликс смеялся над тем, что без него никто мне даже скамью после дождя не высушит, повернулась к подруге и уверенно проговорила:
— Расскажи мне. Все что знаешь, — нахмурилась и исправилась. — Все что можешь.
Ками заглянула в глаза, а потом перевела взгляд на гравийную дорожку, по которой мы пришли.
— Наша работа — сохранять баланс, — начала она после нескольких долгих секунд ожидания. — По окончании академии ты получишь распределение. Место, куда ты отправишься, и сфера деятельности напрямую зависят от обстановки в мире. Это может быть другое государство или даже континент. Ты должна быть готова ко всему. От изменения памяти высшим чинам государства до сохранения одной-единственной мысли старика, живущего на краю мира. Любое задание. Первые пять лет ты не имеешь права отказаться, — Ками вновь посмотрела на меня, задумчиво закончив. — Баланс. Везде и во всем. Любыми средствами.
— Ты бывала… — начала я, но подруга закончила сама.
— Дома? — отрицательно покачала головой. — Ни разу. И знаешь, сомневаюсь, что когда-нибудь захочу туда вернуться. Так… — она задумалась. — Так проще, Элли. Сжигать мосты до тех пор, пока не станет невыносимо…
Ками как будто прервалась на половине мысли, но я не стала требовать от нее большего, понимая, что эта тема до сих пор приносит ей боль.
— Ты приедешь еще? — спросила, надеясь, что и за это нарушение правил в виде второго вопроса останусь безнаказанной.
