Когда раздался звон колокола на северной башне, оповестивший о конце занятий, никто не стал терпеливо дожидаться, пока мистер Конерт закончит мысль. Быстро похватав вещи, однокурсники сорвались со своих мест и поспешили к выходу из аудитории. Я не стала исключением, все же общее настроение приближавшегося праздника заражало, поэтому тяжелый вздох преподавателя и философское замечание о том, что так происходит каждый год, лишь рассмешили.
Однако мировая история показалась всего лишь легкой прелюдией, когда мы оказались в комнате. Стрелки часов словно издевались. Когда секундная делала положенный ей оборот, минутная даже не думала шевелиться.
К пяти вечера, когда до времени приезда швей оставался еще час, Леттиэль начала гневно постукивать костяшками пальцев по спинке кровати, что являлось очень плохим знаком и свидетельствовало о неминуемом начале апокалипсиса в течение следующих нескольких минут.
Переглянувшись с Исой, я едва заметно кивнула и практически одновременно с подругой поднялась со стула.
— Куда?! — мигом заметила нашу попытку к бегству Крестер.
— Воды захотелось, — максимально ровно ответила.
— И мне, — согласилась Иса. — Внезапно в горле пересохло.
Надеясь, что подруга сейчас не начнет жутчайшим образом имитировать кашель, поспешила к выходу, полностью игнорируя графин с водой, стоявший на тумбе.
— Представляешь, что бы было, если бы учеба продолжалась пять лет… — задумчиво протянула Иса, когда мы уже шагали по лестнице в сторону выхода из замка, ведущего в сад.
— Если расценивать обитание в одной комнате с Леттиэль как школу выживания, то у нас появляется некоторое преимущество перед остальными, — попыталась найти положительный момент в подобном соседстве.
В последнее время я вообще все чаще пыталась искать во всем положительные стороны. Выходило с разной степенью успеха, однако иного выхода для себя я просто не видела.
Оказавшись на улице, мы с Исой обошли сад и вышли на главную аллею. Погода не способствовала медленному мечтательному променаду, поэтому, глядя на нас со стороны, скорей всего, можно было подумать, что мы куда-то опаздываем, но даже такая прогулка с элементами пробежки была лучше нахождения в одной комнате с Крестер.
Швей мы заметили сразу. Они появились из тумана, окружавшего территорию академии, в компании мистера Эптайра. Шесть женщин среднего возраста выглядели немного испуганными и удивленными, однако абсолютно точно двигались по своей воле. Это было понятно по взгляду. Хоть мой опыт воздействия и ограничивался животными, пелену в глазах существа, чье сознание находится не целиком в его власти, я не перепутаю ни с чем.
Поравнявшись с нами, швеи практически синхронно склонили головы, а мистер Эптайр, устало вздохнув, проговорил:
— Мисс Деклэйн, мисс Риган, ваша комната первая, я бы советовал вернуться поскорей, чтобы не задерживать наших гостей.
Коротко кивнув вместо ответа, я еще раз взглянула на «гостей», которые так и не посмотрели на нас, после чего, взяв Ису за руку, поспешила в замок.
Все стало на свои места, едва мы переступили порог комнаты. Леттиэль, залезшая с ногами на кровать, с нетерпением смотрела на дверь, прикусывая кончик указательного пальца правой руки, и, кажется, едва сдерживалась от того, чтобы запустить в меня стаканом с соком, стоявшим на тумбе. Хотя бы потому, что мы с Исой были мало похожи на швей.
