– У нас не было возможности познакомиться ближе, и я сожалею об этом, – обратилась женщина к Мелани.
– Я тоже. Рада встретиться с вами, миссис Дэвис, – вежливо наклонила голову девушка.
– Называй меня Евой, – просияла мать Рэта. – Ты такая красавица, Мелани. Моему сыну очень с тобой повезло.
– Эй, ей тоже со мной повезло, – встрял Рэт, не упуская возможности похвалить сам себя. – Я хороший.
– И ужасно скромный, – поджала губы его мать, пытаясь скрыть улыбку.
– Братик!
Жениха едва не сбила с ног свора ребятишек. Рэт рассмеялся, присел на корточки и подхватил на руки Мию – самую младшую сестренку. Малышке только вчера исполнилось три. Его братья-близнецы насупились.
– Как вы, хулиганы? – Он по очереди потрепал их по волосам.
– Мы уже не маленькие, – фыркнул один из них и придирчиво поправил прическу.
«Кажется, повышенное внимание к своему внешнему виду у них семейное».
Мелани улыбнулась. Мальчишки были светловолосые и тоже веснушчатые, похожие на Рэта. На вид им было около тринадцати.
– Слышал, вы выиграли соревнования по баскетболу в школе, – с гордостью произнес Рэт. – Так держать, не зря я вас тренировал.
Мальчики просияли от похвалы. Сердце Мелани растаяло. Эта семья выглядела идеальной. Отношения между всеми ними казались очень теплыми и по-настоящему крепкими.
– У тебя красивая жена, – заявил без обиняков один из близнецов и повернулся к Рэту. – Блестящий выбор.
Второй, который до этого времени не вымолвил ни слова, деловито осмотрел Мелани.
– Одобряю, – серьезно кивнул он брату.
Девушка изумленно рассмеялась.
«Такие прекрасные дети».
– Мне кажется, вам было бы интересно познакомиться с моим младшим братом.
– А ему нравится баскетбол?
– Насколько я знаю, очень нравится. Вот только Коди пару недель назад получил травму и пропустит соревнования.
– Дерьмо, – вздохнул с пониманием один из братьев Рэта. – Мы в прошлом году тоже пропустили, но из-за ветрянки.
– Где твой брат? Примем его в наш тайный союз.
– Не трепись о союзе всем подряд! Иначе он не останется тайным!
Рэт рассмеялся, с теплотой наблюдая за их шутливым спором. Вскоре близнецы ретировались и отправились на поиски брата Мелани. Мия за все это время ничего не сказала. Она казалась очень застенчивой. Уткнувшись носом в шею брата, она крепко-крепко обнимала его тоненькими ручками.
– Как чувствует себя моя маленькая госпожа? – проворковал Рэт, слегка пощекотав девочку. Та тихонько рассмеялась, а вскоре принялась молить о пощаде.
– Братик! Хватит! – пропищала девочка.
Мелани весело помахала ей. Девочка смущенно улыбнулась.
– Она принцесса? – спросила она робко у Рэта.
– Куколка, – заговорщически поведал он сестренке. – Она сбежала из сказки.
Глаза малышки благоговейно расширились.
– Ее зовут Мелани. И она очень красиво танцует, как в твоем любимом мультике, который мы с тобой смотрели. Как же он назывался?..
– «Барби и щелкунчик»? – подсказала девочка.
– Да! Умница. – Рэт ласково поцеловал ее в пухлую щечку.
– Барби. – Глаза Мии загорелись, и она протянула руки к Мелани.
Та с радостью подхватила малышку.
– Ты сама как принцесса, Мия.
Девочка, смущенно заулыбавшись, положила голову ей на плечо.
– Ого, Мия обычно долго привыкает к людям, – подмигнул Рэт. – Приятно удивлен. Ты очаровала всех моих родственников, фея Драже. Поздравляю.
Мелани не смогла удержаться от искренней улыбки.
– Они у тебя просто замечательные.
– Пойдем к моему дедушке. Надо продемонстрировать ему безумно влюбленную парочку.
