– Вы можете его забрать? Оно очень страшное. Очень, – попросила девочка.
– Конечно, – последние крохи отдачи проклятья вышли из Киры. Я сжала пальцы в замок, чувствуя, как сгорает чужая магия, и поднялась. Девочка села, испуганно прижав руки к груди. Теперь, когда ребенок был очищен, я четко почувствовала за шкафом клубок тьмы проклятья. Моя магия быстро нашла конверт и кинула его мне. Едва я поймала, как тут же в спальню девочки вбежали родители и за ними доктор,Василий Земцов. Он почему-то всегда подкручивал светлые усы, когда мы встречались.
– Здравствуйте, госпожа Калинина, – поздоровался Василий. – Не ожидал вас здесь встретить.
– Да я так, проездом. Вы извините меня, очень тороплюсь, – конверт жег карман и жуть как хотелось его получше разглядеть. – Осмотрите Киру, пожалуйста… на всякий случай. До свидания!
Я вылетела из комнаты, а вслед мне неслись благодарности родителей и слова прощания. Едва я оказалась на улице, то сразу свернула в сторону холмов. Летела, как угорелая. И лишь когда Березники оказались далеко за спиной, рухнула в траву и достала конверт. Обычный. Белый. Только ощущался холод чужой магии. Темной. Опасной. Восковая печать с изображением герба с медведем была сломана, а конверт оказался… пуст. То, что там спрятали, уже вышло, когда Кира открыла конверт.
Неожиданно меня словно бабушка Таисия палкой огрела по голове. Я уже видела такой герб. Перед глазами замелькали воспоминания: вот мы с Пеплом год назад снимаем проклятье у мельника, а на столе лежит конверт… Девять месяцев назад нас вызвала женщина, ее мать прокляли. Конверт тоже был… в камине. Я еще удивилась, что не сгорел. Пять месяцев назад – девушка. Ее сильно прокляла соперница, чуть в могилу не свела, а жениха приворожила. Ведьма хорошо заказ отработала. И конверт валялся в углу… весь в пыли. Три месяца назад торговец… конверт на подоконнике, а рядом завядший цветок. Почему же сегодня он находился в другом месте? Не у проклятого?… Я посмотрела на конверт, который бросила в траву. И вдруг бумага вспыхнула магическим огнем. Мгновение – и передо мной лежала горсточка пепла.
– Что за вонь? – зевая, спросил фамиляр. Он выбрался из сумки и сладко потягивался. Я все ему рассказала и теперь Пепел осторожно принюхивался к горсточке.
– Почему я раньше не чувствовала в нем зло? Почему только у Киры в комнате поняла, что это такое? – думала я вслух.
– Не знаю, – фамильяр ходил вокруг сожженного конверта. – Надо к старой ведьме лететь. Если не Таисия, то Умник точно что-то может рассказать. Я бы еще предложил это… – Пепел кивнул в сторону горсточки. – С собой взять, так… на всякий случай.
Я была с фамильяром согласна. Собрала горсточку в платочек и убрала в карман. Затем вытянула руку со словами:
– Приди, метла. Отнеси меня к бабушке Таисии.
Тут же на пальцах вспыхнуло серебро, и я ощутила шероховатую поверхность дерева. Метлу я любовно звала Марго. Старшие сестры назвали свои Нюркой и Глашкой, а я выпендрилась. Силы-то не было, вот я и хотела хоть именем метлы выделиться, но только еще больше ведьм в ковене рассмешила. Обидно было, а потом… все привыкли.
Пепел любил кататься на метле. Он раньше меня уже уселся на хвост Марго, вцепившись когтями в черенок.
– Поехали! – крикнула я, мысленно представляя домик бабушки. Метла взмыла вверх, и я рассмеялась. Полет всегда отгонял прочь все думы, оставляя лишь восторг от ощущения свободы и уверенность, что я все смогу.
