– Ничего-ничего. Все в прошлом.
– Ну, ты и впрямь меня выручил. Я уж думал, что потерял их, – Виталий похлопал по лежащим на соседней табуретке папкам, – Если бы факт их утери выплыл наружу, я мог бы лишиться своих погонов. Я и так уже… Но не важно.
Анатолий смотрел в свою чашку.
– Ты чего такой грустный? А, Толь?
– Да так, – уклончиво ответил Анатолий.
– Да ладно тебе, – Виталий немного наклонился к школьному товарищу и легонько хлопнул его по плечу. От неожиданности Анатолий вздрогнул.
– Ты чего? – удивился Виталий, – Я же по-дружески, аккуратненько.
– Да нет. Я не…
– Ладно тебе. Уж признавайся. Смотрел, что находится в папках. Так? Да я не сержусь, Толик. Сам виноват, что все так произошло. А тебе спасибо, что сберег документы. Прошу одно. Никому об этом ни слова. Понял?
– Само собой, – кивнул Анатолий.
Помолчали. Виталий допил вторую бутылку пива и крякнул от удовольствия. Анатолий отставил в сторону пустую чашку и встал из-за стола.
– Что? – Виталий поднял на гостя свой взор, – Пойдешь? – Ему очень хотелось остаться одному.
– Да. Пора.
– Ну, что ж. Пора, так пора. Еще раз спасибо за лекарство и за… Ну, ты меня понял. Да?
– Конечно, Виталий.
– Идем, я тебя провожу. Только до двери. Уж извини. Чувствую себя еще очень слабым.
– Все нормально, – не возражал Анатолий, – Пойду.
Уже на пороге, перед тем как открыть входную дверь, Анатолий обернулся к хозяину квартиры и произнес:
– Виталь, тут такое дело. Не знаю, как сказать…
– Как-нибудь уж скажи, – великодушно разрешил Анатолий.
– Да. Я просмотрел материалы твоих дел. Оба материала.
– Ну, просмотрел и просмотрел. Не болтай об этом только, Толька, – Виталий хохотнул от неожиданно удавшейся, как ему показалось, шутки.
– Убийцей оказался садовник, – тихо произнес Анатолий, глядя себе под ноги.
– Не понял. Ты о чем?
– Ну, это шутка. А если серьезно, то, как мне кажется, убийцей в деле годичной давности является один из свидетелей по этому самому делу, – скороговоркой выпалил Анатолий.
– С чего ты это взял? Обоснуй, – Виталий остался стоять на правой ноге. Его левая нога была полностью расслаблена и переплетена с опорной. При этом, чтобы не напрягаться в попытке сохранить равновесие, он прислонился плечом к стене в коридоре. Свои руки мужчина скрестил на груди, – Ну, не молчи. Мне интересно твое мнение, Шерлок…
***
Жуткий план созрел не сразу. Да и не было изначально никаких мыслей про составление какого-либо плана. Необходимость в его создании уже возникла сама собой, когда однажды бессонной ночью ему представилось единственно возможное, как тогда показалось, решение возникшей проблемы. То была страшная, поначалу испугавшая его мысль, но когда она, эта крамольная мысль, всего лишь своим краешком коснулась сознания, то уже не отпускала его, заставляя все больше и больше набираться решимости осуществить задуманное. Мук совести или ненужных сомнений по поводу необходимости совершить чудовищное деяние он не испытывал. Слишком мелкими они казались на фоне непрекращающихся угроз со стороны определенных структур, длящиеся более полугода и грозящие свести с ума. Крови он не боялся. Слишком много он видел ее в Афганистане…
Он не вполне понимал, откуда в нем взялась эта неудержимая страсть к азартным играм, лишившая его практически всего. Хотя… Он ведь начал играть, чтобы как-то заполнить ту пустоту, что образовалась в душе после потери жены. Да. Наверное, именно поэтому. Но так или иначе, он уже ступил на эту скользкую дорожку. Постоянные неудачи в этом направлении, казалось бы, должны были остудить его пыл. Но нет. Наоборот, с каким-то маниакальным упорством он вкладывал все больше и больше своих финансовых средств в то, что, как ему казалось, рано или поздно должно было принести сказочный доход и удовлетворение. Однако, все происходило совсем не так, как хотелось. Долги неуклонно росли. Банки перестали выдавать ему кредиты, передав дела о его задолженностях коллекторским фирмам. А уж они-то умело играли на его нервах, требуя скорейшего погашения денежных займов. Он уже было подумывал о распродаже собственного имущества. Но тогда с чем бы он остался? В свои-то шестьдесят с небольшим лет. Нет. Надо было найти иной способ оставаться на плаву. И, кажется, он нашел такой способ.
