— Гайдэ! — В мою щеку ткнулось что-то холодное и мокрое, а голос шейри стал совсем несчастным и почти плачущим. — Ну как ты могла… я же — демон, а ты — Ишта. Зачем ты полезла? Не умирай, Гайдэ… пожалуйста… ты мне очень нужна! Я… я не хочу больше быть один!
Собрав последние силы, я все-таки приоткрыла одно веко и уставилась на прильнувшего демона.
— Да живая я… не кричи только, а то рассыплюсь, как сахарная.
Демон, стоящий возле меня на коленях, нелепо подогнув передние ноги, едва не подпрыгнул от радости и тут же прижался окровавленной мордой.
— Гайдэ!
— Ох… ну, просила же! И не дави на грудь — у меня там, наверное, все всмятку. Эта сволочь так двинула напоследок…
— Ой! Я сейчас! — спохватился Лин и тут же метнулся с брошенному на краю поляны мешку. — Сейчас все исправлю! Крови немного глотнешь, и как рукой снимет!
— Давай, — покорно вздохнула я, слыша, как он зубами рвет завязки моего мешка. — Если не помру, то точно станет лучше.
Секунду спустя шейри пихнул мне в руки заветный пузырек с «синькой», самолично выдернул пробку, торопясь как на пожар и едва не захлебываясь от восторга. Потом заботливо придержал носом, пока я дрожащими руками пыталась попасть горлышком в рот, но почти сразу отнял и наставительно заметил:
— Много тебе нельзя. Только пару капель. Иначе работать перестанет. Когда крови слишком много, человек к ней теряет чувствительность. Дня на три не меньше. Так что не спеши.
— А-а… передоз, что ли, будет?
— Чего?
— Забудь, — отмахнулась я в ответ на его вопросительный взгляд. Потом прислушалась к себе, с удивлением ощутила, что боль действительно постепенно уходит. Рискнула поглубже вдохнуть, а потом с улыбкой обняла сообразительного демона. — Спасибо, Лин. Если бы не напомнил, я бы, наверное, не догадалась. У нас таких эликсиров еще не изобрели, а инерция мышления — вещь труднопреодолимая. Не привыкла я к вашим магическим штучкам. Но обязательно постараюсь больше так не лажаться. Ты сам-то как?
«Терпимо, — дипломатично отозвался демон, снова переходя на мысленную речь. — Укусить толком не успела, а это самое главное. Пару ночей рядом с тобой посплю и восстановлюсь… Эх, если бы я был сильнее! Сам бы с ней, наверное, справился! И ты бы не пострадала!»
— Нет проблем, — с кряхтением поднялась я на ноги. — Как только в себя приду, тут же начнем делать тебя сильнее. Мне тоже не улыбается мысль, что сегодня нам с тобой просто повезло. Больше таких экспериментов ставить не будем.
«Тени-то твои как? — неожиданно вспомнил Лин. — Забрали силу или что? А то, может, мы тут зря старались?»
Я спохватилась и поспешила обратиться внутрь:
«Ас? Ребята, как вы себя чувствуете? — А в ответ — настороженное молчание. — Парни-и-и?! Вы где есть, и что с вами случилось? Есть толк от этой твари, или все было зря? Вы хоть успели перекусить?»
«Да, — со странным выражением отозвался Гор. — Успели».
«И?» — с замиранием сердца спросила я.
«И вроде… хорошо».
«Уф! Какое счастье! А я боялась, что все без толку! Насколько вы наелись? Как надолго этого хватит?»
«Думаю… месяца четыре можно не беспокоиться».
СКОЛЬКО?!
«Ну, если беречь силы, то и на половину года хватит, — не слишком уверенно подал голос Ван. — Все-таки рирза была большой. И сытой. Так что жизненных сил накопила немало. Была бы у тебя одна Тень, хватило бы лет на пять, но поскольку нас четверо…»
Я облегченно улыбнулась.
«Ребята, да это же прекрасно! Я и на месяц-то не рассчитывала! Но раз вы хотя бы приблизились к тому, чтобы не вырывать еду с рычанием, то все это имеет смысл! И если нам набить побольше таких тварей, вы, может, восстановите резерв!»
