– Рад слышать ваш голос, – произнес Андрей совершенно искренне. – Я так понимаю, что что-то произошло?
– Именно. Я книгу написал, – произнес в ответ Сергей.
– А я всегда подозревал, что что-то подобное должно произойти, – было слышно, как голос на другом конце рассмеялся.
– Хочу отправить вам экземпляр, чтобы убедиться в реальности происходящего, а заодно и услышать здоровую критику.
– Что ж, давайте, я готов прочесть вашу работу. Записывайте мой электронный адрес, – произнес Андрей. – По прочтении обязательно перезвоню.
Записав под его диктовку адрес почты, Шилов пообещал вечером отправить ему копию.
Через две недели Собеседник перезвонил.
– Что ж. Для первой пробы пера очень даже хорошо, – сказал он, – Я завтра буду в Черноморске, есть повод встретиться. Что скажете?
– Спасибо, я готов, – ответил ему Сергей.
Встретились они в кофейне «Жето», что расположено по улице имени великого поэта. Пожав друг другу руки, Шилов и Гаркунов, присели за столик в самом углу зала.
– А вы совсем не изменились, – проронил Андрей, глядя на Сергея. – Даже выражение лица то же.
– Спасибо, но и вам грех жаловаться, – улыбнувшись, ответил ему Шилов. – Может сразу к делу?
– А дело тут, вот какое, – продолжил Гаркунов, – назревают очень серьезные перемены в республике. Причем они коснуться всех уровней власти, силовых структур и административного ресурса. Инициатором этого процесса выступил Президент. Он же и будет курировать этот процесс. Информация пока закрытая. Планируется грандиозная чистка. И, чего скрывать, поводом к этому послужила ваша книга. Она была серьезно проанализирована специальным подразделением. Выводы, что легли на стол Президенту, были неутешительны.
– Вы мне льстите, только не пойму, зачем? – Шилов криво усмехнулся. – Может кому-то хочется думать, что это просто игра?
– В том-то и дело, что все понимают, – это не игра, – тихо произнес Гаркунов. Дело попахивает грандиозным скандалом.
– И, что же? – спросил Сергей.
– А то, что Президент поручил мне передать Вам глубочайшие извинения, но самое главное – это его просьба.
– Он хочет меня о чем-то попросить? Странно. Это не может закончиться хорошо, – пробормотал Шилов.
– Ну, не преувеличивайте, Сергей, – сказал Гаркунов, – Это все лишь предложение. Не более того. Хотя и очень выгодное. Президент предлагает Вам возглавить для начала сахспирткомбинат.
Сергей широко раскрыл глаза от удивления.
– Да, я понимаю, завод разобран и тому подобное, но Вам создадут все условия, в том числе и финансовые, чтобы все получилось, – продолжал напирать Гаркунов.
– Но у завода раньше была своя земля, а теперь ее нет, – ответил ему Шилов.
– Этот вопрос сложный, конечно, но решаемый, – собеседник Сергея откинулся на спинку дивана.
К столу подошла официантка и поинтересовалась заказом.
– Ну-с, что будете заказывать, – голос Гаркунова стал игривым. Сергей отметил эту перемену про себя, но ничего не сказал.
– Будьте любезны, мне, пожалуй, только эспрессо, – сказал он, обращаясь к официантке.
– Я тоже буду, что и он, – сказал ей Гаркунов.
Девушка ушла. Воцарилось молчание. Сергей подумал о том, что их разговор все же записывается. Его собеседник в это время рассматривал меню.
– И когда вы ждете от меня ответа? – спросил Шилов, нарушая молчание.
– Завтра, самое позднее, послезавтра, – ответил ему Гаркунов, отводя взгляд от меню.
– От чего такая спешка? – удивился Сергей. – Вы хотите использовать меня в качестве свидетеля на судебных процессах? – задал он прямой вопрос.
