Этап начался.
Лорд-регент так и не отпустил моей руки, не сводил взгляда с моего лица и чего-то ждал. Моя магия рвалась наружу, стремилась вырваться и показать, что она может на самом деле.
Но я помнила наставления тетушки, помнила все, что она мне рассказывала и объясняла. Сцепив зубы, я моргнула и посмотрела проверяющему в глаза. Регент только бровью дернул. А внутри меня бушевала огненная буря. Низ живота стягивало спазмом, дыхание было прерывистым и тяжелым, а желание притронуться к этому мужчине становилось все сильнее и невыносимее.
Прикоснуться, провести подушечками пальцев по его нижней губе, выпустить на волю магию и показать, что все мои чувства не выдуманы, что магия поддерживает и разделяет их.
Закончилось все так же внезапно, как началось. Чужое влияние перестало давить на плечи. Я наконец смогла разжать зубы и свободно выдохнуть.
– Где, говорите, вы проходили свою первую проверку? – хмыкнул лорд Герей.
– В отдаленных землях королевства, с того времени их название сменилось уже три раза. Сейчас они зовутся… Ох!
Огненная волна ударила под дых, сильные руки обхватили меня за талию, и я оказалась прижатой к груди мужчины, находиться рядом с которым хотела бы меньше всего.
Эмоции вскружили мне голову, распалили пуще прежнего. Но ледяная неожиданность и близость этого мужчины отрезвили меня и загасили порыв практически слетевшей с пальцев магии.
– Что вы себе позволяете?! – процедила я, стараясь вырваться из объятий лорда-регента, сердце стучало так громко, что я практически не слышала собственный голос.
– Что? Вообще ничего? – холодно поинтересовался он, отступая на шаг. – Даже никакого врожденного дара? Вы меня разочаровали, леди Нур.
Я прикусила изнутри щеку, стараясь не потерять контроль. Вздернула подбородок и отчеканила:
– Дар моей матери мне не передался. Вы могли бы спросить об этом прямо. Повторный всплеск магических эмоций может пагубно сказаться на моем здоровье, лорд Герей. Вам ли не знать этого?
– Я не создавал в вашем организме магические эмоции, леди Нур, – таким же холодным тоном отозвался регент. – Рад, что вы осведомлены о таких свойствах. Да только я лишь усилил ваши собственные чувства.
В его взгляде промелькнула издевка. Ведь он почувствовал, что я испытала неожиданную симпатию к нему, Рейнольду Герею. От нее уже не осталось и следа, ее заменила злость.
Но не это было важно, а то, что я смогла сдержать свою магию. Не пропустила даже отголоска. Спасибо тебе, тетушка Мэй, ты смогла меня подготовить.
– Я прошла проверку, лорд Герей?
Мужчина смотрел мне в глаза и молчал. Мне стало не по себе. Будто бы он что-то заподозрил, но доказательств не нашел.
– Да, леди Нур, вы можете вернуться в беседку, – наконец одобрительно кивнул он. – Леди Башей, кто следующий?
Коротко выдохнув, я белкой взлетела по ступенькам. У меня получилось!
Мысли оборвались с громким «бдынь!», стоило мне поймать недовольный и полный злости взгляд леди Лиссы. Не сомневаюсь, будь у нее магия, от меня и пятнышка не осталось бы.
Вот только причин ее злости я не поняла. Этап я не провалила, а значит, все идет нормально. Нет?
– Леди Расвид, – процедила сквозь зубы сваха, вызывая к регенту следующую невесту.
Улыбчивая девушка в светло-желтом платье покинула беседку, а мне оставалось только вернуться на свое место и ожидать окончания испытания. Панические мысли возникали будто из ниоткуда и нашептывали ужасные вещи.
