Интересно, где сейчас Фрида? Кажется, она говорила, что Жак, хозяин цирка, может взять меня на работу танцовщицей. По правде говоря, я не слишком хотела устраиваться в бродячий цирк — да еще непонятно где. Я домой хочу, в свою квартиру. И на свою любимую работу.
Этот мир мне категорически не нравился. Не дружественный, чужой, даже враждебный, сказала бы. Как я поняла, застрял он на уровне средневековья или черт знает чего похожего. Ни интернета тебе, ни телефона, ни пиццы на худой конец. Хотя причем тут пицца? Мне все равно нельзя, но я ее просто обожала. От кусочка не растолстеешь. Да и с моей активностью переживать не о чем, все калории на работе сгорали.
Потягиваясь и ежась от утреннего холода, я вышла наружу, зевая, и обвела невеселым взглядом облезлые фургончики. Тут же вспомнила про ночного хищника на выгуле. Но сейчас светило солнце, артисты занимались своими делами — и как-то уже не так страшно при всеобщем движении.
Около большого шатра стоял знакомый мне кентавр с педантичным видом. Он спорил с седовласым и щуплым на вид стариком, который на фоне мифического существа казался ниже его на целую голову. Но выглядел тот старик весьма своенравным, когда говорил, его крючковатый нос чуть подергивался, и старик то и дело поднимал свою трость. Того и гляди — замахнется на огромного кента. Они обсуждали предстоящую поездку и решали, нужно ли оставаться в городе или выдвигаться дальше.
— Стена же пала! — доказывал старик.
— Вот именно, людям не до праздника. Всю ночь шли лентой обозы из города, люди напуганы предстоящей войной.
— Все не уедут! Только паникеры. Пир во время чумы — не слышал про такое? Чем хуже положение, тем нужно больше зрелищ, чтобы забыть о насущных проблемах. Пойдем в город, заработаем на месяц вперед.
Они на пару секунд замолчали, и я воспользовалась моментом, вмешавшись в разговор:
— Простите, не подскажите, где мне найти хозяина цирка?
Старик повернулся и внимательно оглядел меня с ног до головы.
— Интересно-интересно. А ты та, что вчера тоже бежала из города?
Похоже, старик обо мне уже слышал. Вероятно, кентавр рассказал. Тем лучше для меня, меньше объяснять.
Я представилась:
— Меня зовут Лариса. Я из… — легкая заминка, — Шакира. Случайно попала в ваш цирк вчера ночью. Говорят, что вам требуется танцовщица, а я как раз ищу работу. Раньше я занималась танцами… — Я замолчала и нервно сглотнула.
Взгляд старика стал более колючим и въедливым.
— Есть одна работенка, только вот не знаю, сможешь ли. И стоит ли тебе доверять, чужачка?
— Я смогу, — тут же подтвердила. — А не смогу, так научусь. Мне бы с господином Варионом обсудить все детали.
— А я, по-твоему, кто? — подбоченился с обидой седовласый мужичок.
— Так вы хозяин цирка?! — удивилась я и тут же стала по-деловому серьезной. — Тогда мне к вам. Возьмете?
Тот хитро сощурился. Не больно-то он хотел брать чужачку из земель, что тысячу лет находились по ту сторону магической стены.
Магию этого мира приходилось принимать на веру. Чего-то только не бывает в фантазиях.
— Возьму, если со змеями ладишь.
— А они тут причем? — изумленно поинтересовалась я.
— Притом, что танцевать с ними надо, вот причем. Номер у меня есть, между прочим, популярный, людям он нравится. Танец со змеями. Вот только исполнительницы не хватает.
Я, наверное, побледнела. Будете смеяться, но я их до ужаса боялась. Пауки, жабы, мыши, черви, жуки — все ерунда, а вот скользящие гады по рукам и телу — бр-р-р!
