– Я сейчас удалю это чудовище, и пробка исчезнет, – заверил их Нэт, глядя в монитор.
На экране появилось окошко с несколькими рядами текста.
– Он передумал, – удивленно произнес Нэт. Он вглядывался в монитор, на котором высветился сложный рисунок из цифр и линий. – Он ответил, что не хочет возвращаться в неволю… Может, я плохо его понял?
– Да ладно тебе, – Ника пыталась его успокоить. – Ты пытался его воспитать.
– Может, достаточно будет с ним поговорить… с оригиналом, и объяснить ему, сколько проблем создают его «родственники» на свободе, – предложил Феликс. – Если мы потом его отпустим, он мог бы с ними объясниться и переубедить их.
– Отпустить его?! – испугался Нэт.
– А какая разница? Он и так на свободе.
– Только бы он предостерег свои копии, – грустно сказал Нэт. – Его преданность мне заканчивается, как только он покидает мой компьютер.
– Может, ты слишком требовательный к нему, – прошептала Ника.
– Я должен сказать папе, – решился Нэт. – Весь город стоит в пробках из-за меня. Кто знает, что он сделает в других частях мира.
Он встал и открыл двери.
– Держись, старик, – попробовал подбодрить друга Феликс.
Нэт грустно улыбнулся, пошел к отцу, сел рядом с ним и долгих пять минут рассказывал всю историю, даже про случай с тестом по географии. Папа отложил ноутбук и поднялся. Он был намного выше сына, и сейчас смерил того взглядом. Сначала все выглядело так, словно он готовится к знатной порке, – отец не производил впечатление человека, который сквозь пальцы посмотрит на того, кто украл у него… что-либо.
– Нельзя держать в доме слона, – произнес он так громко, что Феликс и Ника услышали его и непроизвольно вздрогнули. – Нельзя также использовать продвинутую программу для игр. Ты злоупотребил моим доверием. Я разочарован, сынок.
Он пошел в свой кабинет. Ребята видели, как закрывается дверь из матового стекла. Феликс подошел к другу.
– Ну что? – спросил он тихо.
– Он должен это переварить, – объяснил Нэт. – Пятнадцать минут минимум.
Они сели на диван и стали ждать. Но отец вернулся всего через несколько минут. Он был гораздо спокойнее. Нэт встал и пошел ему навстречу.
– Ты поступил плохо, но радует то, что ты сам признался, – сказал папа, обнимая Нэта за плечи. – Пойдемте, есть проблема, которую нужно решить.
Они вошли в кабинет, где шумели компьютеры, и уселись вокруг отца Нэта в глубокие кресла на колесиках. Единственным источником света были мониторы и маленькие галогеновые лампочки над клавиатурами. В голубом свете их лица выглядели жутковато.
– Его можно отследить? – спросил Феликс. – Он постоянно изменяется.
– Определенные фрагменты кода программы не могут изменяться, – ответил папа. – Их и будем искать.
Раньше Феликс и Ника знали, что Нэт отлично управляется с компьютерами, но сейчас должны были признать, что его отец делает это еще лучше. Он выглядел как виртуоз, который одновременно играет на нескольких фортепиано. Он что-то набирал на одном компьютере, наклонялся над вторым и, не ожидая результата, переезжал в кресле дальше, чтобы что-то набрать на третьей клавиатуре. Потом возвращался в начало, читал на мониторе ряды цифр и букв, снова перемещался и записывал длинные фрагменты текста, разом работая на четырех, а иногда и на пяти компьютерах.
– Сначала отправим предупреждение всем фирмам, которые занимаются безопасностью сети, – проговорил он, не отрываясь от работы. – Они приготовят нашему беглецу вакцину. На всякий случай, если дело будет серьезней, чем я думаю.
