На вкус салат был не хуже, чем на вид.
– Ко мне пытались сунуться, как и к Хмурому, – орка принялась мыть посуду. Судя по всему, чистою воду для этого в специальную емкость собирали откуда-то из воздуха заклинания эфириала. Магик, значит… – А до того Диору разорили. Да и так не ехал никто в город, где любой тебе раздеть может до нитки, и защиты просить не у кого. Как-то пока от соседей откупаются что «Белки», что «Барсуки», и не пришел нас никто захватывать. Но пока. В общем, Хмурый уехал, а мы с Вибе показали этим умникам, что они ошиблись, думая, что после смерти герцога его рабы – их рабы. Да и рабства в Пакте нет, мы не дураки, знаем. Отстали. Но теперь гостей отваживают, только соглядатаи и сидят. И вас заметили и придут просить мзду.
– А потом другие придут, – вторил эфириал.
– И вновь первые.
– С припасами и водой мы за три сотни золотых поможем – трактир-то не продать, но вам – запасы, а нам деньги и дорога к морю, – вновь взял слово эфириал, – но вот с местными не подсобим, увы.
Я отмахнулась.
– Сами разберемся как-нибудь, не в первый раз.
Да, зря я думала, что придется разбираться ровно с половиной бандитов…
С улицы донеслось раскатистое конское ржание. Знакомое и недовольное.
– Простите, нам нужно отлучиться. Спасибо за еду и знания, – я отставила тарелку и поспешила бегом из кухни.
Пересекла зал и отправилась к коновязи, чтобы увидеть, как молодой парень, на вид постарше на годок-другой оруженосца Берта, пытается совладать с Ингрид, уже отвязав повод. Ну да – самая ж низкая из всех наверняка самой безопасной будет…
– Руки убрал от чужой животины, – я подошла ближе к собственной лошади. – Повод отдал.
– Она моя!
– С чего это? – я от такой наглости аж опешила.
Арджан неспешно подошел к нам. На пацана савр впечатления не произвел.
– А потому! Понравилась – значит моя!
– Вот как тут теперь детей воспитывают… – я с легкостью вырвала поводья из руки пацана.
Мелкий еще, да и держать верно не умеет, несложно кисть выкрутить.
– Ты не слышала – это его лошадь! – к нам подошли еще трое местных постарше.
– Боюсь, Ингрид и меня вы об этом спросить забыли, господа. Проваливаете.
Я вновь привязала повод к коновязи. Медленно. На глазах у подрастающего поколения местных конокрадов.
– Убирайтесь отсюда целыми и невредимыми, ребятки.
Очевидно что как только я отойду они опять за старое возьмутся.
Я отошла на пяток шагов от коновязи. Вряд ли это все миром решится, а получить конским копытом в лоб не хотелось, да и если из этих идиотов кого раздавит Ингрид или другие лошади, то выйдет как-то неудобно. Драться-то явно придется – вон какие у всех лица сосредоточенные.
К тому же первый, младший и лучше всех одетый, потирал свою кисть с воинственным видом и явно намеревался отомстить за причиненное неудобство.
Этот щенок окинул взглядом своих друзей, Арджана, и здоровой рукой из-за пояса нож вытащил. А ничего такой нож – в полруки, тяжелый, боевой. Правда, держал его парень уж больно неумело. Так и встал – с ножом руке, на меня направленным, и видом победителя.
– Ладно, ладно. Сейчас отдам тебе и лошадь, и меч свой, о гроза местных земель. Только пощади.
Кажется, трое товарищей наглеца подвох в моих словах услышали. За своими ножами и кистенями они уж больно неуверенно тянулись…
Я никуда не спеша расстегнула пояс с мечом. Щенок смотрел на меня с плохо скрываемым торжеством…
И почти успел удивиться, когда так и не вынутый из ножен клинок ударил его по колену.
