– Они пока не сошлись во взглядах. И если хочешь знать, Витор настаивает на твоей невиновности.
Я только фыркнула на это заявление.
– Он, видимо, просто догадывается, насколько глупо будет выглядеть такое обвинение.
Мда, отличная идея – винить Служителя в сговоре с мелкими чешуйчатыми бандитами.
– Что-то неспокойное творится здесь, – без паузы сменил тему эльф. – Природа волнуется. Шамана савров, что скрывал их от наших глаз до самого приближения, словно бы кто-то побудил совершить это.
Я нахмурилась. Пропитала отваром специально припасенную тряпицу и приложила к плечу. Благо, думать все это не мешало.
– Запугивание торговцев через ящериц... И зачем?
– Круги хотят власти, – неожиданно раздался рядом еще один голос.
Я, увлекшись своими мыслями, и не заметила, как к моему костру подошел еще один гость. Тот самый парень с паршивой кольчугой.
Старею. Теряю хватку.
– Простите, господа, – немного нервно склонил он голову. – Я слышал о том, что Дамовит хочет сделать. Глупость это. Вы, госпожа, мне жизнь спасли. У меня нет богатств, но если вы в Узар собираетесь, то может быть то, что знаю я и те, с кем я знаком, смогут в ваших делах помощь оказать.
– Садись к огню, – я поискала в вещах еще одну кружку, – как тебя звать хоть?
– Калеб. Калеб Быстроногий. Вы в Узаре обо мне в «Приюте Крысы» спросите – и будете там приняты. Ну, если надо, – смутился юноша.
Что-то мне подсказывало, что «Приютом крысы» звался не трактир для аристократов.
– Держи, – немного северной настойки у меня осталось.
Огонь исцеляет плоть, но все же после него нужен покой, а не полдня на ногах. Этот юноша по какой-то причине не сказал о ране своему командиру, которому, похоже, не очень-то доверял, и шел вместе со всеми.
Парень безропотно выпил. На меня он смотрел как на Владыку, вот воистину. На эльфа – почти так же.
В пламени костра, без доспеха, в одной только изодранной рубахе и в потертых штанах юноша казался еще младше чем на дороге.
– В общем, у нас сейчас неспокойно. Ну, в городе. Никто ничего не говорит, но Круги давно хотят больше свобод, и, кажется, теперь уже всерьез задумываются о смене власти.
– Круги? – с удивлением осведомился эльф.
Вроде как у Детей Природы ведь собрания их тоже Кругами зовутся.
– Город живет сбором трав, господин, – охотно пояснил Калеб быстрее, чем я открыла рот, – и их обработкой. Многие семьи занимаются этим много поколений. Имеют деньги, склады, своих алхимиков, свою охрану, свои контракты. Они и составляют Совет Семей Узара. Они правят городом. Но есть и Круги. Объединения простых трудяг. Почти все узарцы не из Старых Семей работают на них так или иначе. И богатеям плевать что к летнему солнцестоянию, скажем, топляки всех на куски разрывать готовы, никто охраны и не выделит по своему почину. А Круги это решают. И много что еще.
– И свой процент имеют, – усмехнулась я.
Вот он, типичный житель нижней ступени Узара. Уверен что Круги, образованные жителями предприимчивыми, но не родившимися в семьях первых переселенцев, правда пекутся о благе народа.
На деле все проще – все травы никто не соберет. Но можно нанять кого-то из Круга, и он принесет нужный объем. Организует сбор, найдет людей, возьмет свой процент и от собранного, и от оплаты. И все довольны. Кто-то из, скажем, изготовителей зелий получит нужную ему траву в нужных количествах. Человек Круга получит и деньги, свою долю товара и уважения. Простые сборщики получат деньги и чувство, что Круг-де о них заботиться и навстречу в пожеланиях идет. И все прекрасно.
