Читать онлайн Луи Залата - Зеленый университет: Магия не ошибается. Книга 2

1. Пролог

Альбу охватывала мягкая, гармоничная мелодия. Вокруг нее кружили, размеренно двигаясь, вальсирующие пары. Белоснежные платья дам вместе с не менее белоснежными нарядами кавалеров и светлым оформлением огромного зала, где происходило действо, дарили ощущение неестественной яркости освящения. Движения танцующих были выверены и синхронны, и оттого казались совершенно не человеческими.

Альба оглянулась по сторонам, чувствуя себя словно бы в центре какого-то гигантского хоровода не то заводных кукол, не то привидений. Фигуры с одинаковыми лицами вокруг заслоняли вход и выход из зала, а стены и потолок были настолько далеки, что понять как выйти из этого места вообще не представлялось возможным.

Среди белых одеяний что-то мелькнуло. Альба присмотрелась, пытаясь понять, что именно это было. Ей показалось, что где-то вдалеке было что-то черное, очень похожее на мантию Университета, словно кто-то решил прийти на бал в форме адепта. Потом в безликом море одинаковых ничего не выражающих лиц и неярких причесок мелькнуло что-то рыжее.

Альба остановилась, пытаясь понять, сколько таких цветных пятен видит в череде белых одежд, но это сделать было почти невозможно. Какие-то были ближе, какие-то – дальше, и сколько не пыталась она сосчитать – это никак не удавалось. Кажется, шестеро… Или десять. Или…

– Вас легко найти, – уже слышанный один раз голос заставил похолодеть.

Альба развернулась и поняла, что теперь танцующие огибают ее не на шаг, а на два. Стоило это осознать, как из череды пар в белых нарядах вынырнул также одетый во все белое мужчина с длинными черными волосами – и в маске. Знакомой маске.

Альба отшагнула назад. Круг танцующих сдвинулся, мужчина шагнул вперед – и вновь оказался рядом.

– Вы думаете, что сумели уйти от своей судьбы?

Альба сделала еще два шага прочь – и мужчина вновь последовал за ней.

– Думаете, что одно удачное стечение обстоятельств, к которым вы не имеете отношения, вам поможет?

Теперь три шага – но каждый раз танцующие не давали Альба оторваться от мужчины.

– Думаете, что несколько безмозглых адептов и пара ничего не значащих преподавателей вас защитят?

Альба сделала еще шаг – и в этот момент толпа расступилась. Фигуры в черных одеждах смешались с белыми, заставляя кольцо танцующих распасться и позволяя ей уйти. Вслед донеслось:

– Мы еще встретимся.

Альба бросилась прочь. Врезалась в кого-то из танцующих…

И проснулась в своей комнате. На привычно-низкой кровати.

Она потянулась к выключателю – никого. С тяжело бьющимся сердцем все же заглянула в ванную – никого. Присмотрелась к магии в комнате – ничего нового. На шее висела пластина защитного амулета, сейчас неактивного.

Сон, просто сон.

Альба выпила воды и вернулась в постель. Потребовалось время, чтобы успокоиться. Но пусть и не сразу, но ей удалось представить привычную поляну и костер.

Если это в маске еще раз сунется – то она сумеет за себя постоять.

Наверняка сумеет.

2. Глава 1. Некоторые ограничения

– Держи, – Сигурн вручила Альбе меч. Тяжеленный, даром что из дерева, только гарда и навершие металлические. – Самое легкое, что есть.

Альба бросила непонимающий взгляд на висевшие на специальной стойке тонкие клинки, в чем-то похожие на спортивные шпаги ее родины. К ним примеривался Свен. Эти-то явно полегче будут…

Сигурн сдержала свое слово и буквально через неделю после Дня Магии договорилась с преподавателем по физической культуре о пользовании ристалищем. Под свою ответственность. Впрочем, как Альба поняла, благодаря обучению семей Внешнего Круга третьекурсница владела мечом, возможно, даже лучше их преподавателя, так-то немало времени отслужившего в пехоте.

Выделенная им комната для тренировок напоминала очень небольшой спортивный зал, с зеркальной стеной, тренировочными манекенами и стойками с клинками в углу. Пол покрывало что-то довольно мягкое, явно созданное для того чтобы студенты не поскользнулись, осваивая владение холодным оружием.

– Положи зубочистку, юноша, – немного начальственным тоном окликнула Свена северянка. – С ней тебя и дома воевать научат. Берите все тренировочные деревяшки, с них и начнем. Нечего вам пока сталью махать, даже той, что без заточки.

Свен чуть помедлил, но все же подчинился, хотя и не без недовольства:

– За какими только демонами нам эти тяжеленные орудия смерти? Я знаю, что вы их используйте для охоты на чудовищ, но нам-то для самообороны нужно что попроще.

– А толку с того что попроще? – усмехнулась Сигурн. – Ни магией напитать как следует тонкое острие, ни через руны, ни напрямую, ни силы пробить броню нету. И не надо морщиться, во Внешних Семьях клинок ты получаешь в день, когда становишься взрослым, но до того учишься обращаться со сталью с той секунды, когда на ногах стоять начинаешь, так что я знаю о чем говорю.

Свен отмахнулся.

– Я о ваших порядках и не спорю. Но – какую броню? Мы ж не пехота у границ Кантона, ждущая, когда очередной перевал от снега очистится и с него дрянь всякая приграничная полезет. Доспехи парадные даже мой дед не носил за ненадобностью. А безбронного и рапирой достать не проблема.

– Доспехи… – Сигурн достала один из деревянных клинков и развернулась к Свену. – Я не о железе говорю вообще-то. Вам физические щиты показывали уже?

Альба покачала головой.

– Это боевая магия вроде как.

– Точно, – северянка размялась, поводя плечами. – Я и забыла. Ладно, сама наложу, правда выйдет не очень толковая демонстрация и придется мне на слово верить.

– Я знаю как физический щит ставить, – Жан, взявший где-то довольно короткий и широкий клинок, теперь примеривался к его балансу, словно пытаясь понять, по руке ему орудие или нет. – Слабый только.

– А сильный и не нужен. Наложишь на своего некромантического друга?

– Я не некромант! – словно в доказательств своих слов Свен заставил легкий ветерок пробежаться по помещению.

– Ладно-ладно, – Сигурн, сейчас в компании первокурсников как никогда чувствующая себя старшей не сколько из-за возраста, сколько из-за опыта, подняла руки. – Что касательно веса меча и зачем он нужен… Сейчас покажу, чтобы не рассказывать. Берите, аристократическое величество, то, что вам по душе из легких ваших дуэльных шпаг, коль желаете, разминайтесь и сюда идите.

– Ну хватит уже, давай нормально, – Свен, который, как Альба заметила, терпеть не мог вспоминать о своем статусе рода, покраснел. – Просто не называй меня некромантом, я им не был и не стану никогда. Кем бы там мои предки ни были.

Возможно, за этой историей что-то крылось… Но Альба спрашивать рыжего точно не стала бы. По крайней мере сейчас.

Сигурн тем временем принялась рисовать на полу пальцем какой-то рисунок. Закончила она быстро, напитала узоры силой – и Альба заметила, как вокруг северянки словно бы замерцали полупрозрачные нити. Сигурн, заметив интерес Амири к узору, а Альбы – к самому плетению, пояснила:

– Это я через ритуал щит от физических воздействий сплела. Универсальная магия. Их, щитов, вообще множество разных, в зависимости от сродства. Ну, специализации. Если надо от меча защитить, есть варианты и землю поднять, и что-то даже из природы призвать, или дохляка оживить. Но на все разные плетения нужны и разные затраты будут, но и преимущества везде разные. Даже слабенького зомби на врага можно натравить, но такого и разломать легко. Сделать ветер отклоняющим тяжелый клинок энергии много жрет, но стрелы такая магия на раз-два отклоняет, плюс с огненной атакующей легко комбинируется. Менталисты, хорошо обученные, могут иллюзию на противника навести, и тот будет видеть их не там, где они есть, но если меч попадет, то тут иллюзия не спасет никак, сколько глаза не отводи. Да и скрывать нужно не только от глаз, но и уха, от носа, да много от чего… В общем, везде свои плюсы, но это вам на всех предметах, с магическими поединками связанных, расскажут. А пока я на себя нейтральный щит накинула, он поглощает физические воздействия на величину вложенной энергии. Если вообще такие универсальные плетения, которые любую энергию деструктивную собирают, но их очень тяжело настраивать. Иногда в артефакты загоняют, но это редкость большая. Да и любые артефакты магию носителя-то тянут, а еще и друг с другом конфликтуют, так что не поносишь их гирлянды на себе. Так, ладно, давайте с болтовней заканчивать.

Жан, который никакие знаки на полу рисовать не стал, ограничиваясь движением руки на построение сложного, как Альба догадывалась, плетения, окатил магией Свена. Дворянин качнул головой, словно бы приноравливаясь к появившейся защите, и подошел в центр зала, держа в руках тонкую и легкую тренировочную рапиру. Стальную. Сигурн, впрочем, не возражала.

– Она не заточена, – успокоила северянка Ами, явно нервничающую. – Да и кто-то из аспирантов целителей дежурит на ристалище даже в воскресенье, не переживай. Плюс на нас щиты. Если присмотритесь, то по цвету щитов увидите, что у меня и у де Стена они одинаковы, преимуществ нет.

Альба прищурилась. На теории магии им объясняли, что уровень свечения воплощенных плетений говорил о количестве вложенной силы. Это, правда, работало только если тот, кто создавал заклинание, этот уровень не подавлял сознательно или не менял, желая запутать возможного врага. Вообще-то предполагалась, что без тренировки и без специальных диагностических плетений или заточенных под это дело артефактов просто так можно было увидеть только значительную разницу во вложенной силе. На взгляд Альбы плетения правда были одинаковыми по своей тусклой полупрозрачности, но все же…

Взгляд Свена по-прежнему был полон скепсиса.

– Ты на третьем курсе. Разница все равно будет.

– Ладно, хорошо, – Сигурн закатила глаза. – Пойдем другим путем. Жан, сил хватит и на меня щит повесить?

– Я помогу, – Ами взяла парня за руку, передавая энергию.

Альбе, определенно, казалось, что юная целительница сделала это и без необходимости.

Сигурн же резким жестом сняла с себя свое же заклинание, и обратилась к Жану:

– Вещай на меня такой же щит. Будем в равных условиях.

Жан кивнул и сотворил плетение, во второй раз ему давшееся явно тяжелее первого.

Альба сделала себе зарубку в голове – надо будет попробовать выучить этот щит. Хотя с ее никуда не девшимися сложностями с контролем сил демоны знают что получится… И у кого спросить? Универсальная магия… Это получается к ле Тайт…

Хотя Альба не представляла себе как обратиться к этой чопорной даме, явно записавшей Пришедшую в неуспевающие по своему предмету. И, в целом – неудивительно. Подавляющее большинство однокурсников уже могли не просто заставлять свои перья сделать бочку или мертвую петлю, но и полноценно ими управляли, поддерживая постоянную левитацию. У Альбы же длительное плетение не получалась совершенно: из-за слишком большого вложения сил без конкретного действия перо просто сгорало в момент наложения плетения. Да и, честно говоря, Альба не слишком старалась со всем этим разобраться. Раньше все время до того отнимала подготовка к вламагу, а прошлый понедельник она просто отсыпалась.

В любом случае просить ле Тайт научить щиту Альба не будет. Курт – не маг. К декану с такой просьбой не обратится, хотя она-то наверняка это заклинание знает. Магистра Теора, что ли, спросить? Он менталист конечно, но ведь амулет с универсальным щитом дал, так может и знает что и как…