– Это точно были вы, и яблоки те же, только в прошлый раз они лежали в корзине, – я продолжала гнуть свою линию, не понимая, зачем ей отрицать очевидное. – То, что вы мне дали, было зачаровано каким-то очень сильным колдовством. Вы ведь маг, правда же?
Несколько мгновений она смотрела на меня настороженно, потом вдруг рассмеялась надтреснутым старческим смехом. От души, хлопнув себя по коленке.
– Ясно, с кем вы повстречались. Сестрица моя решила подшутить. Мы с ней и вправду похожи, но не настолько, чтобы перепутать. Она выглядит сильно моложе. Вот она – сильный маг, не я. А яблоки ешь, не бойся. Эти не зачарованы.
Йенс послал мне укоризненный взгляд: не спорь, мол. Но мне необходимо было разобраться. Не могла я ошибиться, забыть или перепутать, и уж точно таинственная колдунья не выглядела моложе. Они не просто были похожи, это был один и тот же человек. Даже если она и навела иллюзию – для чего ей это понадобилось?
– Возможно, чтобы вы узнали меня и обратились за помощью? – задумчиво пожевав губы, предположила Делия.
– Она вам что-то про меня говорила? Где она сейчас?
– Кто ее знает... Так вам нужна помощь?
– Не совсем мне, вот этим растениям.
Я кивнула на ящик с рассадой, оставленный Йенсом на крыльце. В глазах Делии загорелся интерес. Она поднялась с кресла и аккуратно, хрустнув суставами, опустилась на одно колено. Зарылась пальцами в хрупкую зелень, погладила листики.
– Помидоры из другого мира? Я найду местечко, куда их приспособить. А вы сможете в любое время их навещать, и меня заодно. Йенс, вы мне не поможете?
Он подставил локоть, чтобы она смогла опереться, и подхватил ящик. Не теряя больше времени на разговоры, мы отправились к теплицам. По дороге я успела рассказать, что это разноцветные черри, продавец уверял, что очень сладкие, и для консервации хороши, и просто в салат.
Внутри теплицы казалось жарко и влажно после сырого промозглого ветра – погода стремительно портилась. По стеклянному потолку тянулись ряды неярких ламп, горящих ровным дневным светом. Как ни приглядывалась, проводов я не заметила.
– Значит, все-таки у вас тоже есть электричество, – сказала я Йенсу, указывая на них.
– Вообще есть, наш мир не настолько отсталый. Но эти светильники сделаны в Вармстеде, в них горят те самые звезды, которые вы будете выращивать. Присмотритесь, сейчас они не очень яркие.
Огонек парил в стеклянной колбе сам по себе, я не увидела ни неоновых трубок, ни спиралей как в обычных лампочках. Будто кто-то поймал очень крупного белого светлячка и замуровал внутри.
– Если хотите, можете сами их посадить, грядка подготовлена, – предложила Делия.
Пока я осматривалась, она успела достать откуда-то инструменты и перчатки. С сомнением поглядывая на вынутые из грунта саженцы, сразу ставшие хрупкими и беспомощными с тонкими своими корешками, я призналась, что не особо умелый огородник.
– Я сама этим никогда не занималась, помогала сестре.
– Теперь можете помогать мне, – улыбнулась она, выкапывая первую лунку. Земля казалась рассыпчатой и жирной как деревенский творог. – Если любите растения, конечно.
Я люблю, просто не успевала научиться. Вечно находились дела поважнее. Но сейчас вдруг захотелось повозиться в земле вместе с этой милой старушкой, понаблюдать, как подрастает рассада, расцветают цветы и зреет урожай. Мне так понравилась ее ферма – настоящая, не километры мертвой лозы под холодным пасмурным небом – что уходить не хотелось.
