Сибулета снял шапку, начал собирать в нее золото с песком и камешками, попадавшимися под руку. Он заметил, что золото лежит на поверхности дна, и незачем глубоко вгрызаться в землю. Темнота застала парня стоящим на коленях, обеими руками бороздившим дно. Шапка на треть наполнилась песком. Убедившись, что стал вынимать больше грязи, чем золота, Сибулетта прекратил работу, прижал шапку к груди, направился к выходу из низины. Ему вновь почудилось, будто кто-то следит за ним. Он ускорил шаги, побежал, споткнулся и упал… Шапка перевернулась, золото рассыпалось по берегу. Парню захотелось скорее убежать от мрачных сырых камней. Он заставил себя подобрать часть богатства и стремглав пустился к лодке.
Шлюпка слегка покачивалась у берега. Матросы заканчивали выбирать последнюю сеть. Спешили. Серебристая рыба с красными плавниками повисала в воздухе, трепыхалась, судорожно дергалась, рвалась вниз. Ее тащили к борту и вместе с сетью переваливали внутрь на вздрагивающую, расползающуюся кучу. Педро с Фелиппе успевали перехватить некоторых из них, освободить из ячеек. Они били добычу о пайолы, кидали затихшие жертвы в нос на уснувшую рыбу. Упершись ногами в борт, Николай с Диего вытягивали верхний канат с поплавками из пробкового дерева, волокли вперед тяжелогруженую шлюпку.
– Гляди, – сказал красный от натуги Диего, – юнга чешет, только подковы сверкают!
– Хуан, – закричал Николай, распрямляя отекшую спину, – что случилось?
– «Трах!» – грохнул по днищу рыбиной Филиппе.
Матросы вздрогнули.
– Тьфу, напугал! – выругался Диего.
– Хуан, – позвал заволновавшийся Николай, – плыви сюда!
– Я не умею! – высоким срывающимся голосом ответил Сибулета.
– За тобой гнались великаны?
– Не знаю, – сознался задыхавшийся от бега парень.
– А сейчас?
– Вроде нет никого, – юнга осмотрелся по сторонам.
– Подожди немного, мы заберем сеть, – успокоился Николай.
– Я нашел золото, – жалобно сообщил Сибулета.
– Чего? – не поверил Диего.
– Золото, – нерадостно повторил юнга.
– Золото? – изумился Николай.
– Там много его.
– Не врешь? – Филиппе поднялся на ноги.
– В шапке принес, – пояснил парень.
– «Трах!» – вдарил рыбиной Педро. – Давайте к берегу! – велел друзьям, вцепился в сеть, принялся вытаскивать поплавки.
К ним присоединился Филиппе. Вчетвером они быстро закончили работу, вставили весла в уключины, поплыли к юнге.
– Вот оно, блестит! – Сибулета издали показывал шапку приближавшимся товарищам. Моряки бросали взгляды из-за плеч, им мерещилась большая желтая куча. – Держи, Филиппе, – протянул юнга сокровище. – Лежит прямо на поверхности.
– Что это? – приуныл матрос, ожидавший увидеть золотые монеты. – Песок?
– Золотой песок, – определил Диего.
– Блестит, – подтвердил Николай. – И впрямь – золото!
– Ух, ты! – обрадовался Педро. – Промыть бы…
– Успеем, – отмахнулся Диего. – Говоришь, много? Далеко?
– Полчаса хода.
– В темноте не наберешь, – пожалел Николай. – Может, заночуем?
– Зачем? – не понял Сибулета.
– У нас нет лотков, – возразил Диего.
– Сделаем из топляка.
– Ты добывал золото?
– Нет. А ты?
– Я – моряк! – матрос гордо погладил длинную бороду с вплетенным алым шнурком.
– Научимся, – уверил Николай. – Клади землю на лоток, качай взад и вперед, пока не отмоешь песок. Много ума не надо.
– Чего ты говоришь? – упрекнул юнга. – Нас ждут на «Виктории».
– Что делать с рыбой? Она испортится, – возразил Диего.
